두바이 여행의 추억 (사진 스압주의)

지정학(Geopolitics)의 방대한 세계에 입문하면서, 어디서부터 공부를 시작해야 할 지 고민이 엄청나게 많았다. 그러다가 2년 전 신혼여행 때 한 번, 작년에 출장으로 한번 근 3년 사이에 두번이나 아랍에미리트를 다녀오면서 가장 이미지가 많이 바뀐 지역이기도 하고, 은근히 묘하게 매력있는 지역인 중동을 먼저 공부해보고 싶은 마음이 들었다.

부끄럽지만 고백하자면, 내가 3년 전 아랍에미리트에 처음으로 가보기 전에 생각했던 아랍의 이미지는 끝도 없는 드넓은 사막에서 포터를 개조해서 뒤에 50구경 기관총을 달고 AK-47을 든 복면 쓴 아저씨들이 질주하는, 전형적인 헐리우드 영화가 심어놓은 테러리스트 이미지였다.

그러나 인천공항에서부터 에티하드 항공에 탑승한 순간부터 엄청난 부(富)의 냄새가 물씬 나면서 "중동도 중동 나름일 수도 있겠구나"하는 생각이 확 들기 시작했다. 에티하드는 그 유명한 갑부 만수르가 소유한 항공사인데, 전반적으로 비행기가 다 연식이 비교적 최신인 느낌이었고, 깔끔하고 장비가 잘되어 있었다. 이코노미인데도 이렇다고...?라는 생각이 들 정도였다.

당시 한창 탑건:매버릭을 처음 보고 뽕에 차있었던 터라, 고민없이 와이프와 탑건을 틀고 같이봤다.

물론 단점도 있었는데,이슬람 국적기라서 그런지 아부다비로 향하는 9시간의 비행시간 동안 3끼 연속으로 닭고기 요리만 먹었더니, 마지막 식사때는 돼지고기 소고기가 너무 그리웠다. 스튜어디스 누님(으로 추정)께서 "Chicken? or Vegi?"하고 물어보는데, 나는 극단적 고기파인데도 Vegi를 선택할까 진지하게 고민하게 되는 빡셈이었다.

[이런 유니폼 입은 승무원분들이 매 끼니때마다 Chicken or Vegi?라고 물어보는데 나중에는 Vegi를 고르고 싶어진다...]

에티하드 승무원들의 유니폼 컬러는 정말 이국적이었는데, 일단 저 베레모와 갈색+보라색조합이 너무 강렬해서 누구든 한 번 보면 다음부터 에티하드 승무원들은 멀리서도 구분할 수 있을 정도이다. 국적은 의외로 굉장히 다양했는데, 아랍계통으로 보이시는 분도 계셨고, 백인분들도 의외로 많았다. (한국인 에티하드 승무원분이 타있으면 그렇게 안심이 되더라)

그렇게 9시간에 걸쳐 3끼의 닭고기 요리를 먹으며 도착한 두바이. 중동에서도 외국인 비율이 엄청나게 높고, 해외자본이 많이 들어와 있는 아랍에미리트 같은 경우에는 내 머릿속의 그런 AK-47 들고 돌아다니는 그런 편견과는 차원이 다른, 정말 도시 자체가 오일 머니가 뭔지 보여주겠다는 느낌의 부내를 너무 자욱하리만큼 풍긴다.

좀 많이 심하게 말하면 "돈 X랄도 정도 껏 해야지" 싶을 정도로 돈을 펑펑 과시하는데, 어느 정도냐면...

이게 높이가 150m짜리 '두바이 프레임'이라는 ...