[시리즈 연재] 양안관계 3부작 ③ 균형은 언제까지 유지되는가 - DNA는 명령하고, 현실은 제약한다

1편에서 우리는 대만이 왜 선택할 수 없는지를 봤다.

2편에서는 중국이 왜 포기할 수 없는지를 봤다.

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이제 진짜 질문이 남았다.

"왜 전쟁은 안 일어나는가?"

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그리고 더 중요한 질문.

"움직이지 않으면서도 왜 계속 말하는가?"

이 글은 그 질문에 답하면서, 하나의 역설을 드러낸다.

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중국은 통일을 말하지만 통일하지 못한 상태를 필요로 하고,

대만은 독립을 꿈꾸지만 독립하지 못한 상태를 필요로 한다.

1. 왜 전쟁은 안 일어나는가: 세 가지 비용

지금 중국은 쉽게 움직일 처지가 아니다.

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​미국 변수.

중국 군사력은 커졌다. 현역 200만, 전투함정 370척 이상.

하지만 문제는 숫자가 아니다.

미국이 개입할지, 어떻게 개입할지가 모든 계산을 뒤집는다.

바이든은 여러 차례 "대만 방어" 취지 발언을 했고, 백악관은 그때마다 "정책 변화 없다"고 정리했다.

이 '정정의 반복'이 유지되는 한, 중국은 움직이기 어렵다.

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경제 비용.

중국은 세계 경제의 중심부에 있다.

명목 GDP 20조 달러, 세계 수출의 14%, 제조업 부가가치의 28%.

전쟁이 시작되는 순간 서방은 제재를 결단하고, 그 제재는 중국만이 아니라 세계 시스템을 함께 흔든다.

역설적으로, 이 상호의존이 억지력으로 작동한다.

전쟁은 승패가 아니라 시스템 붕괴의 트리거다.

TSMC가 멈추는 순간, 중국도 서방도 같이 멈춘다.

그래서 이 게임은 쉽게 발사되지 않는다.

<공급망은 추상이 아니다. 공정이 끊기는 순간, 전쟁과 제재의 비용은 ‘세계 시스템’으로 번진다.>

정치 리스크.

전쟁이 실패하면 공산당이 무너진다.

성공해도 문제다. 수만 명 전사자가 발생하면 내부 여론이 악화된다.

1979년 중월전쟁의 충격, 한 자녀 정책 세대의 심리 비용까지 더하면, 지도부는 "승리"만으로 감당하기 어렵다.

시진핑도 공산당도 이 계산을 안다. 그래서 못 한다.

그런데 여기서 논리가 갈린다. "못 하면 안 하면 되지 않나?"

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중국은 그 선택을 할 수 없다.

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2. 왜 통일을 말하지 않을 수 없는가

​“못 하면 안 하면 되지 않나?”

여기서 논리가 갈린다. 중국은 그 선택을 할 수 없다. 말하지 않을 수 없기 때문이다.

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2-1. 공산당 정당성의 마지막 장

​1949년 천안문. 마오쩌둥은 선언했다. "중국 인민이 일어섰다."

백년 굴욕을 끝내고, 내전을 종식하고, 중국을 다시 하나로 만들겠다는 약속이었다.

하지만 그 약속은 아직 끝나지 않았다. 대만이 남아 있다.

덩샤오핑은 "일국양제"를 제안했다. 홍콩처럼, 대만도 평화롭게 품겠다고.

시진핑은 "중화민족의 위대한 부흥"을 말한다. 하지만 대만 없는 부흥은 불완전하다.

대만 통일은 공산당 서사의 마지막 장이다.

이 장을 포기한다고 말하는 순간, 1949년부터의 이야기 전체가 흔들린다.

"우리가 중국을 하나로 만들었다"는 서사가 "우리는 결국 실패했다"로 바뀐다.

그래서 어떤 지도자도 "포기"를 말할 수 없다.

<푸젠성 샤먼, 대만을 향해 세워진 "일국양제통일중국(一國兩制統一中國)" 표지판. 서사는 아직 살아 있다. >

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2-2. 서사의 포로가된 창조자

​중국 당국은 교육·미디어로 “대만은 반드시 돌아와야 할 땅”이라는 감각을 강화해 왔다.

그 결과, 여론이 체제를 구속한다.

2023년 중국 전국조사 연구에서 전면전(무력통일) 지지가 55%로 보고됐다.

(Liu & Li, 2023; Taylor & Francis Online)

타이페이 타임즈 보도에 따르면,

2025년에 공개된 조사에서 중국 응답자의 55.1%가

“대만 문제는 어떤 경우에도 무력으로 해결해선 안 된다”에 동의했다고 한다.

숫자는 시점과 문항에 따라 출렁인다.

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중요한 건 숫자 그 자체가 아니다.

공산당이 '통일'을 국가 목표로 올려놓은 순간, 그 목표는 공산당 자신을 묶는다.

시진핑이 내일 "대만은 포기한다"고 말하면 어떻게 될까?

당내 강경파가 반발한다. "약하다"는 비판이 터진다. 민족주의 여론이 들끓는다. 정적들에게 공격 명분을 준다.

서사를 만든 자가 서사에 갇힌다. 창조자가 통제권을 잃는다.

이건 시진핑 개인의 문제가 아니다. 누가 집권해도 마찬가지다.

후계자가 "나는 다르다, 대만은 놓아준다"고 말할 수 있을까?

그 순간 그는 "배신자"가 된다.

마오쩌둥의 유산을 부정한 자, 덩샤오핑의 일국양제를 포기한 자, 시진핑의 부흥을 좌절시킨 자.

정치적 자살이다.

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2-3. 담론으로서의 대만: 14억을 묶는 이념적 접착제

​과거의 대운하가 쌀과 세금을 실어 나르며 물리적 연결을 완성했다면,

현대 중국의 14억을 묶는 건 무엇인가?

고속철도가 국토를 연결하고, 디지털 위안화가 경제를 묶는다.

하지만 14억 인구, 수십 개 방언, 56개 민족을 하나의 정체성으로 묶는 것은 물리적 인프라가 아니다.

<정체성은 도로로 연결되지 않는다. 교실에서 만들어진다.

Photo by Paul Burns (uploaded by Wendwelly), China-1978 Primary Class Paul Burns>

"우리는 하나의 중국"이라는 이념이다. 그리고 그 이념의 완성은 양안 통일이다.

대운하가...