스스로 결정을 내릴 수 있을 만큼 잘 알지 못한다면 다른 사람들이 하는 대로 하는 것이 좋을 수도 있다. 하지만 평균 이상의 결과를 원한다면 '클리어 씽킹'이 필요하다. 여기서 클리어 씽킹이란 독립적인 사고를 뜻한다. 때로는 사회적 기본값에서 벗어나 주변 사람들과 다르게 생각할 줄 알아야 한다. 단, 미리 경고하자면 이것이 불편을 낳을 수 있다.
적응하고 시은 욕망이 더 나은 결과를 얻고 시은 욕망을 압도할 때가 많다. 이럴 때면 다른 것을 시도하는 대신에 할 수 있는 것들이 마음속에서 들린다.
기존 관행에서 벗어나는 것을 고통을 수반할 수 있다. 성과도 없는데 다른 시도를 하려는 사람은 없다. 좋은 결과를 얻지도 못하면서 현재 상태에서 너무 멀리 벗어나면 사람들의 존경과 우정, 심지어 직장까지 잃을 수 있다. 이러한 이유로 새로운 시도는 자주 발생하지 않는다.
다른 사람들이 나와 생각이 같다고 해서 또는 다르다고 해서 내가 옳거나 그른 것은 아니다. 나의 사실과 추론이 정확해야 내가 옳은 거이다.
기존 관행을 따르는 사람들도 새로운 아이디어를 원한다. 하지만 나쁜 아이디어 만큼은 정말 원하지 않는다. 이처럼 나쁜 아이디어를 대단히 싫어하므로 새롭고 좋은 아이디어를 찾아 나서질 못한다.
앞으로 나아가려면 표준에서 벗어나야 하지만 벗어난다고 해서 항상 좋은 것은 아니다. 다른 것만으로는 성공이 보장되지 않는다. 성공하려면 객관적으로 옳은 것이 필요하다. 무언가 다른 거을 하려면 다르게 생각할 줄 알아야 하는데, 이런 사람은 유난스러워 보일 것이다.
대다수 사람은 복잡한 것을 좋아한다. 기본을 익혀서 평균 수준에 도달하면 비법, 지름길, 비밀 정보 같은 것을 찾는다. 그러나 기본의 고수가 되는 것이야말로 엄청난 효과를 낳는 비결이다. 기본은 단순해 보여도 지나치게 단순하지 않다. 세계의 고수들에게도 특별한 지름길이나 비밀 정보 같은 것은 없을 것이다. 그저 다른 사람들보다 기본을 더 잘 이해하고 있을 뿐이다. 나는 특히 워런 버핏의 다음과 같은 말을 좋아한다. "투자의 첫째 원칙은 절대로 돈을 잃지 않는 것이다." 이 말에는 평생의 지혜가 담겨 있지만, 사람들은 이것이 너무 빤하다고 무시한다. 밑바닥에서부터 기본 원칙들을 통해 이런 통찰에 이르는 나만의 길을 찾아본다면 좋은 사고 연습이 될 것이다.