워렌 버핏, 버크셔 해서웨이 주주들에게 보내는 메시지 (CEO로서의 마지막 메시지)

다음은 워렌 버핏이 버크셔 해서웨이 주주들에게 보낸 메시지 전문을 한국어로 번역한 것입니다.

워렌 버핏, 버크셔 해서웨이 주주들에게 보내는 메시지 (CEO로서의 마지막 메시지)

동료 주주 여러분께:

저는 더 이상 버크셔의 연례 보고서를 작성하거나 연례 주주총회에서 끊임없이 이야기하지 않을 것입니다. 영국식으로 말하자면, 저는 "조용해질(going quiet)" 것입니다.

어느 정도는요.

그렉 아벨(Greg Abel)이 연말에 최고 경영자(Boss)가 될 것입니다. 그는 훌륭한 경영자이며, 지칠 줄 모르는 일꾼이자, 정직한 소통가입니다. 그의 장기간의 재임 기간을 기원합니다.

저는 앞으로도 매년 추수감사절 메시지를 통해 여러분과 제 자녀들에게 버크셔에 대해 계속 이야기할 것입니다. 버크셔의 개인 주주들은 매우 특별한 그룹이며, 자신들의 이익을 덜 운 좋은 사람들과 나누는 데 유난히 관대합니다. 저는 여러분과 계속 연락할 수 있는 기회를 즐깁니다. 올해는 제가 잠시 회상한 다음, 제 버크셔 주식 분배 계획에 대해 논할 것을 양해해 주십시오. 마지막으로, 몇 가지 사업 및 개인적인 소견을 말씀드리겠습니다.

추수감사절이 다가오면서, 95세까지 살아있다는 제 행운에 감사하고 놀라움을 금치 못합니다. 제가 젊었을 때, 이러한 결과는 좋은 베팅처럼 보이지 않았습니다. 초기에는 거의 죽을 뻔했습니다.

때는 1938년이었고, 당시 오마하 시민들은 병원을 가톨릭 병원 아니면 개신교 병원으로 분류하는 것이 자연스럽게 여겨졌습니다.

우리 가족 주치의 할리 호츠(Harley Hotz) 박사는 검은 가방을 들고 왕진을 다니는 친절한 가톨릭 신자였습니다. 호츠 박사는 저를 스키퍼(Skipper)라고 불렀고 진료비를 많이 청구하지 않았습니다. 1938년에 제가 심한 복통을 겪었을 때, 호츠 박사가 들러서 조금 진찰한 후 다음 날 아침이면 괜찮을 거라고 말했습니다.

그는 집에 가서 저녁을 먹고 브리지 게임을 했습니다. 하지만 호츠 박사는 제 다소 특이한 증상들을 떨쳐버릴 수 없었고, 그날 밤 늦게 저를 세인트 캐서린 병원(St. Catherine’s Hospital)으로 보내 응급 맹장 수술을 받게 했습니다. 그 후 3주 동안 저는 수녀원에 있는 듯한 기분이 들었고, 저의 새로운 "연단"을 즐기기 시작했습니다. 저는 이야기하는 것을 좋아했고—네, 그때도 그랬습니다—수녀님들은 저를 반겨주셨습니다.

게다가, 제 3학년 선생님이셨던 매드슨 선생님은 30명의 반 친구들에게 각각 저에게 편지를 쓰라고 했습니다. 아마 저는 남자아이들의 편지는 버렸겠지만, 여자아이들의 편지는 읽고 또 읽었습니다. 입원은 그만한 보상이 있었습니다.

제 회복기 중 가장 인상 깊었던 일은—사실 첫 주 대부분은 위태로웠습니다—저의 멋진 이모 에디(Aunt Edie)가 주신 선물이었습니다. 이모는 아주 전문가처럼 보이는 지문 채취 키트를 가져다주셨고, 저는 즉시 저를 돌봐주시던 모든 수녀님의 지문을 채취했습니다. (저는 아마 세인트 캐서린 병원에서 그들이 처음 본 개신교 아이였을 것이고, 그들이 무엇을 기대해야 할지 몰랐을 것입니다.)

물론 완전히 미친 생각이었지만, 제 이론은 언젠가 수녀님이 나쁜 짓을 저지르고 FBI가 수녀들에게 지문 채취를 소홀히 했다는 사실을 발견하게 될 것이라는 것이었습니다. FBI와 그 국장인 J. 에드거 후버(J. Edgar Hoover)는 1930년대 미국인들에게 존경받는 존재였고, 저는 후버 국장 자신이 오마하로 와서 제 귀중한 컬렉션을 검사하는 모습을 상상했습니다. 더 나아가 저는 J. 에드거와 제가 재빨리 빗나간 수녀를 식별하고 체포할 것이라고 공상했습니다. 전국적인 명성은 확실해 보였습니다.

분명히 제 공상은 실현되지 않았습니다. 하지만 아이러니하게도 몇 년 후, 그가 자신의 직책을 오용한 것으로 불명예를 안았을 때, 제가 지문을 채취했어야 했던 사람은 J. 에드거 자신이었음이 분명해졌습니다.

음, 그것이 1930년대 오마하의 모습이었습니다. 그때는 썰매, 자전거, 야구 글러브, 그리고 기차가 저와 제 친구들이 탐내던 물건들이었습니다. 그 시대에 아주 가까운 곳에서 자랐고, 오랫동안은 몰랐지만, 제 삶에 큰 영향을 준 다른 몇몇 아이들을 살펴보겠습니다.

64년 동안 제 가장 친한 친구였던 찰리 멍거(Charlie Munger)부터 시작하겠습니다. 1930년대에 찰리는 제가 1958년부터 소유하고 거주해 온 집에서 한 블록 떨어진 곳에 살았습니다.

초기에 저는 찰리와 친구가 될 기회를 간발의 차이로 놓쳤습니다. 저보다 6년 8개월 위였던 찰리는 1940년 여름 제 할아버지의 식료품점에서 일하며 10시간 근무에 2달러를 벌었습니다. (검소함은 버핏 가문의 피에 깊이 흐릅니다.) 이듬해 저는 그 가게에서 비슷한 일을 했지만, 1959년 그가 35세, 제가 28세가 되어서야 찰리를 처음 만났습니다.

제2차 세계대전에 참전한 후, 찰리는 하버드 법대를 졸업하고 영구적으로 캘리포니아로 이주했습니다. 하지만 찰리는 오마하에서의 초기 시절이 자신을 형성했다고 끊임없이 이야기했습니다. 60년 이상 동안 찰리는 저에게 엄청난 영향을 미쳤고, 이보다 더 훌륭한 스승이자 보호해 주는 "형"은 없었습니다. 우리는 차이점은 있었지만 단 한 번도 다툰 적이 없습니다. "내가 그렇게 말했잖아"는 그의 어휘에 없었습니다.

1958년에 저는 저의 첫 번째이자 유일한 집을 샀습니다. 물론 오마하에 있었고, 제가 자란 곳(느슨하게 정의해서)에서 약 2마일, 장인·장모님 댁에서 두 블록도 안 되는 거리, 버핏 식료품점에서 약 여섯 블록, 그리고 제가 64년 동안 일해 온 사무실 건물에서 차로 6~7분 거리에 위치해 있었습니다.

다른 오마하 사람인 스탠 립시(Stan Lipsey)로 넘어가겠습니다. 스탠은 1968년에 오마하 선 신문(주간지)을 버크셔에 매각했고, 10년 후 저의 요청으로 버팔로로 이사했습니다. 버크셔 계열사가 소유한 버팔로 이브닝 뉴스(Buffalo Evening News)는 당시 버팔로의 유일한 일요판을 발행하는 경쟁 모닝 신문과 치열한 싸움에 갇혀 있었고, 우리는 지고 있었습니다.

스탠은 결국 우리의 새로운 일요판을 구축했고, 몇 년 동안 이전에 현금을 출혈하던 우리 신문은 3,300만 달러 투자에 대해 연간 100% 이상의 수익(세전)을 벌어들였습니다. 이것은 1980년대 초 버크셔에게 중요한 돈이었습니다.

스탠은 저희 집에서 약 다섯 블록 떨어진 곳에서 자랐습니다. 스탠의 이웃 중 한 명이 월터 스콧 주니어(Walter Scott, Jr.)였습니다. 월터는 아시다시피 1999년 미드아메리칸 에너지(MidAmerican Energy)를 버크셔에 데려왔습니다. 그는 또한 2021년 사망할 때까지 소중한 버크셔 이사였고 매우 가까운 친구였습니다. 월터는 수십 년 동안 네브래스카의 박애주의 리더였으며 오마하와 주 전체에 그의 흔적이 남아 있습니다.

월터는 벤슨 고등학교를 다녔는데, 저도 그곳에 다닐 예정이었습니다. 하지만 1942년에...