왜 위기 때마다 우리는 케인스에게 돌아가는가?

영감: https://www.youtube.com/watch?v=eNmzWRwJ-SI 리처드 도킨스의 『이기적 유전자』는 1976년 출간된 이후, 진화생물학에 지대한 영향을 미친 고전 중의 고전으로 자리매김했다. 도킨스는 생명체가 "이기적 유전자의 생존 기계"라고 주장하며, 유전자를 진화의 핵심적 동력으로 설명했다. 그의 논리는 단순하면서도 강력했다: 유전자는 생명의 주체이며, 모든 생물의 행동은 유전자가 자신의 생존과 복제를 극대화하기 위한 전략으로 설명될 수 있다. 그러나 이 주장은 여러 비판과 반론을 불러일으켰고, 대표적인 학자 중 한 명이 바로 데니스 노블이다. 노블은 생물학적 진화를 유전자 단위에서만 설명할 수 없다고 주장하며, 유전자 중심주의에 대한 반론을 제기했다. 노블의 관점에서는 생명체 전체, 즉 유기체가 진화의 주체로 작용하며, 환경적 요소와의 상호작용, 생명체의 적응력 또한 유전자와 마찬가지로 진화의 중요한 동력이다. 이 칼럼에서는 도킨스와 노블의 논쟁을 중심으로, 『이기적 유전자』가 던지는 도전적인 질문들과 그것에 대한 반론들을 살펴보고자 한다. 유전자 중심의 진화론: 도킨스의 주장 도킨스의 『이기적 유전자』에서 핵심적으로 다루는 개념은 유전자가 진화의 주체라는 것이다. 생명체는 단지 유전자의 생존과 복제를 위한 도구일 뿐이며, 유전자가 다음 세대로 전달되기 위해서는 이기적인 전략을 선택한다고 주장한다. 이를테면, 우리가 이타적인 행동을 하더라도 그 이타심은 결국 우리의 유전자 풀을 유지하거나 확대하기 위한 전략일 수 있다는 설명이다. 예를 들어, 부모가 자식을 돌보는 행동은 유전자를 자손에게 전달하고 보호하기 위한 일종의 본능적 프로그램이라는 것이다. 도킨스는 또한 자연 선택이 유전자의 변이를 통해 이루어지며, 이 변이가 종의 장기적인 생존에 중요한 역할을 한다고 강조한다. 즉, 유전자는 오랜 시간 동안 그 ...

앞으로 몇십 년 안에, 우리는 우리 조부모님에게는 마치 마법처럼 보였을 일들을 할 수 있게 될 것입니다. 이 현상 자체는 새로운 것이 아니지만, 새롭게 가속화될 것입니다. 사람들은 시간이 지남에 따라 극적으로 더 많은 것을 할 수 있게 되었습니다. 이미 우리가 지금 해내는 일들은 우리의 선조들이 불가능하다고 믿었을 것입니다. 우리가 더 능력 있는 이유는 유전적 변화 때문이 아니라, 사회의 인프라가 우리 개개인보다 훨씬 더 똑똑하고 유능하기 때문입니다. 중요한 의미에서 사회 자체가 고급 지능의 한 형태입니다. 우리 조부모님들과 그 이전 세대들은 위대한 일들을 이루어냈습니다. 그들은 우리가 모두 혜택을 받고 있는 인간 발전의 발판을 구축하는 데 기여했습니다. AI는 사람들이 어려운 문제를 해결할 수 있는 도구를 제공하고, 우리가 혼자서는 해결하지 못했을 새로운 발판을 추가하는 데 도움을 줄 것입니다. 진보의 이야기는 계속될 것이며, 우리 자녀들은 우리가 할 수 없는 일들을 해낼 수 있을 것입니다. 이 모든 것이 한꺼번에 일어나지는 않겠지만, 우리는 AI와 협력하여 AI 없이는 불가능한 많은 일을 곧 해낼 수 있을 것입니다. 결국 우리는 각자 가상 전문가들로 구성된 개인 AI 팀을 갖게 되어, 거의 우리가 상상할 수 있는 모든 것을 함께 창조할 수 있게 될 것입니다. 우리 자녀들은 모든 과목을 어떤 언어로든, 필요한 속도에 맞춰 개인 맞춤형 교육을 제공하는 가상 교사를 가지게 될 것입니다. 유사한 아이디어를 통해 더 나은 건강 관리, 사람들이 상상할 수 있는 모든 종류의 소프트웨어 창작 능력 등도 상상할 수 있습니다. 이러한 새로운 능력 덕분에, 우리는 오늘날에는 상상할 수 없을 정도의 공유된 번영을 누릴 수 있을 것입니다. 미래에는 모두의 삶이 현재의 그 어떤 삶보다도 나아질 수 있습니다. 번영만으로 사람들이 반드시 행복해지는 것은 아니지만 – 부자들 중에도 불행한 사람들이 많습니다 – 이는 전 세계 사람들의 삶을 의미 있게 개선할 ...

역사의 소용돌이는 개인의 삶을 끊임없이 뒤흔들고, 그 속에서 인간은 끊임없이 선택을 강요당한다. 박경리의 <토지>와 마거릿 미첼의 <바람과 함께 사라지다>는 이러한 격변의 시대 속에서 인간이 어떻게 땅과 운명을 맞서 싸우는지를 그려낸 두 명작이다. 각각 조선과 미국 남북전쟁을 배경으로 하지만, 두 작품 모두 인간과 땅의 관계를 깊이 있게 탐구하며, 그 속에서 드러나는 삶의 본질을 우리에게 던져준다. 땅과 운명, 그리고 생존의 서사 <토지>는 19세기 말에서 20세기 초까지, 평사리라는 마을을 중심으로 수많은 인물의 삶을 그리며 ‘땅’의 의미를 탐구한다. 땅은 단순한 재산이 아니라, 조상 대대로 이어져 온 생명과 역사의 상징이자 민족의 운명과도 연결된 중요한 요소다. 서희를 비롯한 인물들은 땅을 지키기 위해 싸우며, 그 과정에서 자신과 공동체의 정체성을 찾는다. <경남 하동 악양 평사리 박경리 문학관. ⓒ정명화 자유기고가> 반면, <바람과 함께 사라지다>에서 스칼렛 오하라에게 땅, 특히 타라 농장은 그녀의 생존과 재기의 ...

최근 몇 년간 인공지능(AI)의 발전은 기업들의 생산성을 비약적으로 향상시키고 있다. 특히, 아마존과 같은 대형 IT 기업들이 AI를 도입하여 운영 효율성을 극대화하는 사례는 기술의 영향력을 단적으로 보여준다. 하지만 이 과정에서 중요한 질문이 제기된다: AI 기술은 비용 절감을 통해 더 큰 가치를 창출하는가, 아니면 새로운 수익 창출의 기회를 제공함으로써 더 큰 영향을 미치는가? 아마존 사례: AI를 통한 비용 절감 최근 아마존은 자사의 서버 시스템을 최신 자바(Java) 버전으로 업그레이드하는 과정에서 AI를 도입해 놀라운 성과를 거두었다. 기존 방법으로는 약 4,500년의 개발자 시간이 필요했던 작업을, AI를 활용해 불과 50일 만에 완료했다. 이를 통해 아마존은 약 5억 달러의 비용을 절감하고, 연간 2억 5천만 달러의 운영 효율성을 추가적으로 확보했다. 이는 AI가 기업의 내부 프로세스를 최적화하여 막대한 비용을 절감할 수 있음을 보여주는 대표적인 사례다. 그러나 이러한 성과가 실제로 기업이 AI에 대해 고가의 비용을 지불할 의지가 있는가에 대한 질문으로 이어진다. 아마존은 자체적으로 개발한 AI 시스템을 사용했기 때문에 외부에 비용을 지불하지 않았지만, 만약 외부 서비스를 이용해야 했다면 그 가치는 수백만 달러, 심지어 수천만 달러에 이를 수 있었다. 따라서 AI가 단순히 비용 절감에 기여할 뿐 아니라 수익 창출의 기회도 제공할 수 있는지 여부가 중요한 ...

자연계에서 유성생식(sexual reproduction)은 진화 과정에서 등장한 독특한 전략 중 하나다. 무성생식처럼 빠르고 간단한 방법이 있음에도 불구하고, 유성생식이 오랜 시간 동안 생명체에게 널리 채택된 이유는 무엇일까? 인간을 포함한 다양한 생물들이 유성생식을 선택하는 배경에는 리스크와 보상의 균형이라는 중요한 진화적 원리가 숨어 있다. 이는 마치 투자에서 위험을 감수하면서도 그에 상응하는 보상을 기대하는 과정과 유사하다. 생명체의 유성생식은 진화적 리스크를 감수하는 '투자'라고 할 수 있으며, 이는 장기적으로 더 큰 보상을 얻기 위한 전략적 선택이다. 1. 유성생식의 리스크: 투자 비용의 증가 유성생식은 무성생식에 비해 여러 가지 리스크와 비용이 따른다. 무성생식에서는 한 개체가 스스로를 복제하여 자손을 남기므로, 번식 속도도 빠르고 번식에 필요한 에너지도 적게 든다. 반면, 유성생식은 두 개체의 협력이 필요하고, 번식을 위한 과정(짝 찾기, 성적 경쟁 등)에는 상당한 시간과 에너지가 소모된다. 이 때문에 유성생식은 비용이 훨씬 많이 드는 번식 전략이다. 투자에서도 비슷한 패러다임이 존재한다. 저위험 투자(무성생식에 비유될 수 있음)는 안전한 자산에 자금을 배분하여 단기적으로 안정적인 수익을 얻을 수 있지만, 성장 가능성은 제한적이다. 반면, 고위험 투자(유성생식에 비유될 수 있음)는 더 많은 시간과 자원을 투입해야 하고 실패할 가능성도 크지만, 성공했을 때 얻게 되는 보상은 훨씬 크다. 유성생식은 마치 고위험 투자와 같이, 단기적으로는 많은 에너지와 자원을 소모하고, 위험 또한 존재하지만, 성공했을 때 생명체는 유전적 다양성이라는 장기적인 이점을 얻게 된다. 이러한 다양성은 변화하는 환경에서 더 높은 생존 가능성을 보장하며, 진화적 적응력을 강화한다. 2. 유전적 다양성: 리스크에 대한 보상 유성생식이 가져오는 가장 큰 보상은 유전적 다양성이다. 무성생식의 경우 부모 개체의 유전자가 변형 없이 ...