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2025년 5월, 도널드 트럼프 미국 대통령이 사우디아라비아에서 시리아의 신임 대통령 아흐메드 알샤라와의 회담을 앞두고 미국의 대(對)시리아 제재를 전격 해제하겠다고 발표했다. 이 결정은 10여 년간 지속된 미국의 시리아 고립 정책에 근본적인 변화를 예고하며, 중동 지역의 외교·안보 지형에 중대한 파장을 불러일으키고 있다. 본 보고서는 트럼프 대통령의 결정 배경, 주요 이해당사자들의 역할, 제재 해제가 시리아 및 국제사회에 미칠 영향, 그리고 이 결정이 중동 질서와 미국 대외정책에 갖는 의미를 다각도로 분석한다. 특히, 이번 제재 해제는 사우디아라비아와 터키 등 지역 강국의 적극적인 요청과, 시리아 내전 이후 새로운 과도정부의 등장, 그리고 미국의 대이란 압박 전략 등 복합적인 요인이 맞물린 결과임을 확인할 수 있다. 본 보고서는 트럼프 행정부의 정책 변화가 단순한 경제적 지원을 넘어, 중동 내 새로운 외교적 질서 구축과 미국의 전략적 이익 재조정에 어떻게 기여하는지 심층적으로 조명한다2,8,11,15,18.
미국의 시리아 제재는 1979년 시리아가 '테러지원국'으로 지정되면서 시작되었다. 이후 2004년 추가된 '시리아 책임법'과 2011년 내전 발발 이후 강화된 경제·금융 제재, 2020년의 '시저법(Caesar Act)' 등 단계적으로 확대되어왔다. 이 제재들은 시리아의 인권 침해, 테러 지원, 그리고 바샤르 알-아사드 정권의 민간인 탄압에 대한 국제적 책임을 묻기 위한 목적이었다. 특히 시저법은 시리아 정부뿐 아니라, 시리아와 거래하는 제3국 기업 및 개인까지 광범위하게 제재 대상에 포함시켰다. 이러한 제재는 시리아 경제를 국제 금융망에서 사실상 고립시키고, 국가 재건 및 인도적 지원에도 심각한 장애로 작용해 왔다4,11,18.
장기간의 제재는 시리아 국민에게 극심한 경제적 고통을 안겼다. 2024년 기준 시리아 인구의 90%가 빈곤선 이하에서 생활하고 있었으며, 실업률과 인플레이션은 극심한 수준에 달했다. 국제 구호단체의 활동도 제재로 인해 제약받았고, 외국인 투자와 무역 역시 사실상 중단된 상태였다. 이러한 상황에서 내전 후 과도정부가 출범했음에도 불구하고, 경제 재건과 사회 안정은 요원했다3,410,11.
2024년 말, 이슬람주의 반군 연합이 바샤르 알-아사드 정권을 무너뜨리고, 아흐메드 알샤라를 임시 대통령으로 하는 과도정부가 수립되었다. 알샤라 정부는 국제사회와의 관계 정상화, 경제 재건, 인도적 지원 확대를 최우선 과제로 내세우며, 미국과 서방에 제재 해제를 적극 요청해왔다. 새 정부는 과거 알카에다 계열 무장단체와의 연계 논란에도 불구하고, 국제사회의 신뢰 회복과 투자 유치에 총력을 기울이고 있다8,11,15,19.
트럼프 대통령은 제재 해제 결정의 배경으로 사우디아라비아 무함마드 빈 살만 왕세자와 터키 레제프 타이이프 에르도안 대통령의 강력한 요청을 언급했다. 실제로 사우디와 터키는 시리아 내전 이후 새로운 질서 구축에 주도적으로 개입해 왔으며, 알샤라 과도정부의 지지 세력으로 자리매김했다. 트럼프는 "사우디 왕세자와 터키 대통령 모두가 시리아에 기회를 줄 것을 강하게 요청했다"고 밝혔으며, 이는 중동 내 미국의 주요 동맹국들이 시리아 문제 해결에 있어 보다 적극적인 역할을 원하고 있음을 시사한다2,11,15,18.
사우디아라비아는 최근 경제 다각화와 지역 중재자 역할 강화에 나서고 있으며, 시리아 재건 사업에 대한 투자 의지도 강하다. 터키 역시 시리아 북부의 안보와 난민 문제, 쿠르드 세력 견제 등 자국의 전략적 이해관계에 따라 제재 해제와 관계 정상화를 지지해왔다. 양국의 입장은 미국의 정책 변화에 결정적인 영향을 미쳤다2,11,18.
트럼프 대통령은 제재 해제를 통해 "시리아에 위대한 기회를 제공"하고, "새로운 중동의 탄생"을 촉진하겠다는 비전을 제시했다. 그는 "이제는 시리아가 빛날 시간"이라며, "제재 해제가 시리아 국민에게 경제적 재건과 국제사회 복귀의 기회를 줄 것"이라고 강조했다2,10,12,15,18. 트럼프 행정부는 이번 결정이 단순한 인도적 차원을 넘어, 중동 내 미국의 영향력 회복과 이란 견제, 그리고 이스라엘과의 관계 재정립 등 다층적 전략 목표와 연계되어 있음을 시사한다.
특히, 미국은 시리아 과도정부가 이란의 영향력에서 벗어나고, 이스라엘과의 관계 정상화(아브라함 협정 가입 등), 테러리즘 척결, 난민 송환 등 미국의 중동 전략에 부합하는 정책을 추진할 것을 기대하고 있다. 트럼프는 "시리아가 우리에게 무언가 특별한 것을 보여주길 바란다"고 언급하며, 제재 해제가 조건 없는 일방적 선물이 아님을 분명히 했다13,15,18.
트럼프 대통령의 중동 순방은 대규모 방위산업 계약(1420억 달러)과 미국-사우디 투자 포럼 등 경제적 이해관계와도 밀접히 연동되어 있다17. 시리아 제재 해제는 미국 기업 및 동맹국의 시리아 재건 시장 진출, 중동 내 경제협력 확대, 그리고 미국의 글로벌 비즈니스 리더십 강화라는 실리적 목표도 내포하고 있다. 실제로, 시리아 과도정부는 미국 측에 천연자원 개발 및 광물 협정 등 경제 협력 방안을 제안한 것으로 알려졌다15,18.
트럼프의 제재 해제 발표 직후, 시리아 주요 도시에서는 불꽃놀이와 환호가 이어졌다. 시리아 외교부는 이를 "전환점"이자 "국제사회 복귀의 신호탄"으로 평가했다. 시리아 재무장관은 "제재 해제가 국가 기관 재건, 필수 서비스 제공, 투자 유치, 미래에 대한 신뢰 회복에 큰 도움이 될 것"이라고 밝혔다4,10,11. 오랜 내전과 제재로 피폐해진 국민들은 경제 회복과 사회 안정에 대한 기대감을 드러냈다.
미국의 제재 해제는 유럽연합, 아랍연맹, 러시아, 중국 등 주요 국제행위자들에게도 파급효과를 미치고 있다. 유럽연합은 신중한 입장을 유지하고 있으나, 인도적 지원 확대와 시리아 재건 참여에 대한 기대가 높아지고 있다. 아랍연맹은 시리아의 복귀를 환영하는 분위기이며, 특히 걸프 국가들은 투자와 경제 협력을 통한 지역 안정화에 적극적이다. 러시아와 중국 역시 시리아 재건 사업에 대한 경제적 이해관계를 바탕으로 미국의 정책 변화를 긍정적으로 평가하고 있다17,19.
트럼프 행정부는 제재 해제와 동시에 이란에 대한 압박을 강화하고 있다. 트럼프는 "이란이 핵문제가 아닌 새로운 길로 나아가야 하며, 그렇지 않으면 석유 수출을 제로로 만들겠다"고 경고했다7,15,18. 이는 시리아가 이란의 영향력에서 벗어나 미국 및 동맹국과의 협력에...
