세계 권력의 주도권이 바뀌고 있는가?
최근 역사에서 미국은 국제 무대에서 스스로를 약화시키는 수많은 결정을 내려왔습니다. 2003년 이라크 침공 이후 중동 전쟁에 약 8조 달러를 지출하고 94만 명 이상의 사상자를 낸 사례가 대표적인 고비용의 실책입니다.
중국과의 무역 전쟁 및 최근 동맹국들에 부과된 관세는 정치적 관계를 지속적으로 악화시키고 있습니다. 2025년 기준, 트럼프 행정부의 관세는 미국 가구당 평균 1,000달러의 세금 인상 효과를 가져올 것으로 추정되었습니다. 현재 모든 국가에 10%의 관세가 적용되고 있으며, 트럼프는 이를 15%까지 인상하겠다고 위협하고 있습니다. 심지어 스위스는 새로운 15% 세율이 적용되기 전 39%의 관세에 직면하기도 했습니다.
국내적으로 미국의 국가 부채는 매년 사상 최고치를 경신하고 있으며, 미국은 세계 최대의 대외 부채를 안고 있습니다. 거의 모든 국가가 미국 국채를 보유하고 있으나, 이는 가치가 하락하는 달러로 상환되고 있습니다.
또한 최근 수십 년간 인구 고령화와 의료비 상승은 미국 재정 정책의 장기적 지속 가능성에 대한 우려를 낳았습니다. 2024년, 국가 부채에 대한 연방 이자 지급액은 의료보험(Medicare)과 국방비 지출을 모두 넘어섰습니다.
이러한 수많은 부정적 요인에도 불구하고, 미국은 세계 대전 이후 여전히 세계 유일의 초강대국 지위를 유지하고 있습니다. 미국은 세계 최대 규모의 기업들과 금융 시장을 보유한 가장 부유한 국가이기도 합니다. 미국의 GDP는 다른 선진국들을 훨씬 앞서고 있으며, 중국이 그 뒤를 추격하고 있습니다.
1인당 기준으로도 미국은 역시 최정상에 있습니다. 실제로 지난 200년 넘는 기간 동안 미국의 GDP는 큰 이탈 없이 연평균 2%의 복리로 성장해 왔습니다.
미국은 어떻게 그토록 오랫동안 부를 지킬 수 있는가?
많은 이들이 법치주의, 민주주의, 기업가 정신, 강력한 기술력 및 군사력 등을 그 이유로 꼽습니다. 하지만 이러한 요소들은 위협받을 수 있으며, 잘못된 지도력으로 인해 실패할 수도 있습니다. 세계 GDP 점유율을 살펴보면 중국이 빠르게 추격하고 있는데, 이것이 결국 세계의 초강대국이 바뀔 것이라는 우려의 근거가 되어야 할까요?
적어도 우리의 투자 수명 동안은 패권이 바뀌지 않을 것이라고 생각합니다. 왜냐하면 자주 논의되지는 않지만, 미국의 힘과 성장에 직접적으로 기여하는 결정적인 요소가 하나 있기 때문입니다.
바로 지리입니다.
미시시피 분지
미국의 영토 면적은 세계 4위 규모이지만, 땅이 생산적이지 않다면 면적 자체만으로는 충분하지 않습니다. 여기서 우리는 미시시피 분지가 받은 자연의 선물을 살펴보아야 합니다.
미시시피 분지는 세계에서 4번째로 큰 배수 구역으로, 미국 본토 48개 주의 40%를 차지하며 50개 주 중 32개 주에 걸쳐 있습니다. 이 분지는 서쪽의 시에라 네바다 및 로키산맥과 동쪽의 애팔래치아산맥이라는 두 거대한 산맥 사이에...
