How BYD caught up with Tesla in the global EV race - FT

How BYD caught up with Tesla in the global EV race - FT

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Gloria
2025.07.15조회수 61회
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In mid-2022, when BYD executive Lian Yubo was asked to compare Chinese manufacturing with Tesla’s technology, he remarked that Elon Musk was an example that all Chinese carmakers could learn from.

“Tesla is a very successful company no matter what. BYD respects Tesla and we admire Tesla,” he said in an interview on Chinese state media.

Yet just three years later, Tesla’s technological lead over its Chinese rivals has narrowed dramatically. It is fighting to stay ahead in the world’s largest car market, its sales are falling in many other countries and its efforts to develop fully self-driving vehicles are running into regulatory roadblocks.

Having once scoffed at the idea that BYD could ever be a competitor to Tesla, Musk returned from a visit to China last year with a sombre assessment for his senior management. “He had seen the BYD factories, the cost and their tech,” says one former Tesla executive, adding that Musk believed China was winning the electric vehicle race.

2022년 중반, BYD 임원 롄위보(Lian Yubo)는 중국 제조업과 테슬라 기술을 비교해달라는 요청을 받았을 때, 일론 머스크는 모든 중국 자동차 제조업체들이 본받을 수 있는 모범이라고 언급했습니다.

그는 중국 국영 매체와의 인터뷰에서 "테슬라는 어떤 면에서든 매우 성공적인 회사입니다. BYD는 테슬라를 존경하고 우리는 테슬라를 흠모합니다"라고 말했습니다.

그러나 불과 3년 후, 테슬라가 중국 경쟁사들에 비해 가졌던 기술적 우위는 극적으로 줄어들었습니다. 테슬라는 세계 최대 자동차 시장에서 선두를 유지하기 위해 고군분투하고 있으며, 다른 여러 나라에서는 판매가 감소하고 있고, 완전 자율주행차 개발 노력은 규제상의 난관에 부딪히고 있습니다.

한때 BYD가 테슬라의 경쟁 상대가 될 수 있다는 생각을 비웃었던 머스크는 작년 중국 방문 후 고위 경영진에게 암울한 평가를 내렸습니다. 한 전직 테슬라 임원은 "그는 BYD 공장, 비용, 그리고 그들의 기술을 보았고, 중국이 전기차 경쟁에서 승리하고 있다고 믿었다"고 덧붙였습니다.

Now, the industry’s shift towards autonomous vehicles and artificial intelligence is writing a new chapter in what has become not just a rivalry between the world’s top two EV makers, but a central pillar of US-China technological competition.

“In the west, Tesla still owns EVs, they still have a clear lead on software-defined vehicles and everyone is still trying to catch up to that,” says Barclays analyst Dan Levy. “China is a different situation. Tesla’s lead from a tech perspective is not nearly as clear, if there’s any lead at all.”

이제 자율주행차와 인공지능으로의 산업 전환은 세계 양대 전기차 제조업체 간의 경쟁을 넘어, 미중 기술 경쟁의 핵심 축이 되는 새로운 장을 쓰고 있습니다.

바클레이즈(Barclays) 분석가 댄 레비(Dan Levy)는 "서구에서는 테슬라가 여전히 전기차 시장을 장악하고 있고, 소프트웨어 정의 차량에서 분명한 선두를 달리고 있으며, 모두가 이를 따라잡으려 하고 있다"면서도 "중국은 상황이 다르다. 기술적 관점에서 테슬라의 우위는 거의 분명하지 않으며, 심지어 우위가 아예 없을 수도 있다"고 말했습니다.


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The success of BYD has come to symbolise the rise of Chinese auto manufacturing, an industry that was once heavily reliant on foreign partners such as Volkswagen, Toyota and General Motors for design and manufacturing knowhow.

While other western carmakers were compelled to form joint ventures with local groups, China changed its investment rules to allow Tesla to fully own and operate its Chinese subsidiary. The government reasoned that Tesla’s presence — via two massive plants to build its Model Y saloon and battery packs in Shanghai — would help its domestic infrastructure and supply chain learn and modernise.

Tesla accepted the risk of hardware and intellectual property being transferred, but concluded it was worth it in order to gain access to a huge new market, according to a person familiar with its negotiations.

Yet the speed with which Chinese carmakers learnt and innovated enabled them to leave some of their European and Japanese rivals behind in the EV transition, according to Mathew Vachaparampil, chief executive of Caresoft, a specialist in cost reduction engineering.

While the legacy manufacturers in Europe, the US and Japan say [Tesla’s] technology will not work in their vehicles, the Chinese say Elon Musk is the leader,” Vachaparampil says. “They are now not only copying Tesla’s technology, but improving it very quickly.”

BYD의 성공은 한때 폭스바겐, 토요타, 제너럴 모터스 같은 해외 파트너들에게 디자인 및 제조 노하우를 크게 의존했던 중국 자동차 산업의 부상을 상징하게 되었습니다.

다른 서방 자동차 제조업체들이 현지 그룹과 합작 투자를 강요받았던 반면, 중국은 테슬라가 중국 자회사를 완전히 소유하고 운영할 수 있도록 투자 규정을 변경했습니다. 중국 정부는 상하이에 모델 Y 세단과 배터리 팩을 생산하는 두 개의 거대한 공장을 통해 테슬라가 진출함으로써 자국 인프라와 공급망이 학습하고 현대화하는 데 도움이 될 것이라고 판단했습니다.

테슬라와의 협상에 정통한 한 관계자에 따르면, 테슬라는 하드웨어 및 지적 재산권 이전의 위험을 감수했지만, 거대한 새 시장에 접근하기 위해서는 그럴 가치가 있다고 결론 내렸다고 합니다.

하...

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Gloria
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