중심지로 가야하는 이유 by 폴 그레이엄

폴 그레이언 @ YC 스톡홀롬 이벤트

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중심지에서만 얻을 수 있는 것들이 있다. 그리고 그것들이 없으면 어떤 경지에 도달할 수 없다. 어떻게든 중심지로 가야하고 연결되야 한다. 중심지에 가서 교류하고, 경쟁하고, 증명하고, 구축해야한다. 투자에서도 마찬가지다.

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"어떤 분야에 사람들이 극도로 몰입하는 시대가 오면, 세상 어딘가에는 반드시 그 중심지가 생겨납니다. 1870년대 회화라면 파리였고, 1900년대 수학이라면 괴팅겐이었으며, 1950년대 영화라면 할리우드였습니다. 그 시절 그 분야에 야망을 품었던 사람들은 오늘날 스타트업 창업자들과 똑같은 질문을 마주했습니다. 거기로 가야 할까? 그리고 대답은 언제나 같았습니다. 네, 가야 합니다. 잠시 머물다 돌아오더라도, 일단은 가봐야 합니다."

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"그렇다면 중심지로 이동하면 구체적으로 무엇을 얻게 될까요? 이 질문의 답도 늘 같습니다. 최고의 동료를 얻게 됩니다. 인재 풀은 두 가지 차원에서 확장됩니다. 사람들의 수준이 높아지는 동시에 그 수도 압도적으로 많아집니다. 게다가 뛰어난 사람들은 특정 장소에 모이는 경향이 있습니다. 그 결과로 형성되는 재능의 밀도는 솔직히 경이로운 수준입니다."

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"중심지에서는 사람들이 뛰어나기 때문에 일의 속도 자체가 다릅니다. 그들은 더 자신감이 있고, 그 자신감이 결단력으로 이어집니다. 그리고 서로를 자극합니다. 격려와 경쟁이 동시에 작동하기 때문에, 좋은 아이디어를 가진 사람이 그것을 그냥 묻어두는 일이 없습니다."

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"실리콘밸리의 투자자들이 결정을 빠르게 내리는 이유는 단순히 그들이 더 뛰어나서만이 아닙니다. 경쟁이 훨씬 치열하기 때문이기도 합니다. 어떤 스타트업에 투자하기로 마음먹은 투자자는 절대 그 결정을 미룰 수 없습니다. 판단이 정확할수록 그 기회는 순식간에 사라지니까요."

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"그런데 이런 중심지로 이동하는 가장 큰 이점은, 외부에서 무언가를 얻는 것이 아니라 그 환경이 자신을 어떻게 바꾸느냐에 있습니다. 작은 연못에서 큰 물고기로 살다 보면, 자신이 얼마나 큰 물고기인지조차 가늠하기 어렵습니다. 하지만 큰 연못으로 넘어가면, 이미 검증된 강자들과 ...