뇌를 완전히 새롭게 만들어 줄 39가지 색다른 아이디어

이 아이디어들 하나하나가 세상을 보는 방식을 바꿔줄 것입니다 — 정신적 소프트웨어의 업그레이드라고 할 수 있습니다. 기후변화부터 노화, 그리고 비즈니스·생물학·물리학에서 발견되는 공통 패턴까지.

저는 책, 사유, 일화, 그리고 관찰을 통해 아이디어를 수집합니다. 긴 글이 될 것입니다. 마지막에 전체 목록이 포함되어 있으니, 요약으로 건너뛰어도 좋고 나중에 전체를 읽기 위해 북마크해 두셔도 됩니다.

1. 천재를 발견하면 모든 권한을 맡겨라

살다 보면 비범한 사람을 만나는 순간이 옵니다 — 능력이 나를 한참 뛰어넘는 사람들. 그 중 극소수에게서 깊은 도덕적 추진력까지 발견하게 됩니다. 자주 일어나지 않습니다. 평생 1~5번 정도일 겁니다. 하지만 늘 주의를 기울여야 합니다. 그런 사람을 만나면, 파트너가 되십시오.

리콴유의 삶을 공부하면서 경악했습니다. 싱가포르는 말라리아가 만연한 늪지대였습니다. 공통의 문화도, 국민도, 도와주려는 나라도 없었습니다. 시민들은 같은 언어조차 쓰지 않았습니다. 그런데 이 사람이 나타나 사회 문제를 혼자서 해결하고, 싱가포르를 1인당 GDP 기준 세계 최부국 중 하나로 만들었습니다. 물론 리콴유 혼자 한 것은 아닙니다 — 훌륭한 장관과 참모진이 있었습니다. 이것이 이런 놀라운 인물들의 또 다른 특징입니다: 그들은 탁월한 팀을 만드는 법을 알고 있습니다.

워런 버핏은 1960년대 후반 버크셔의 CEO가 되었습니다. 평범한 1,500만 달러짜리 섬유 회사를 1조 달러 규모의 복합기업으로 만들었고, 사실상 급여도 거의 받지 않으면서 찰리 멍거와 파트너십을 맺었습니다. 젊은 시절의 버핏을 알았다고 상상해 보십시오. 그에게 돈을 맡기는 단 하나의 결정이 당신을 수십억 달러 더 부유하게 만들었을 것입니다. 손가락 하나 까딱하지 않고도요.

버핏이나 리콴유 같은 재능은 세기에 한 번 나올까 말까입니다. 그리고 우리가 그런 사람을 만날 가능성은 희박합니다. 하지만 이 원리는 모든 수준에서 적용됩니다. 다른 대행사보다 2~3배 성과를 내는 마케팅 에이전시를 생각해 보십시오. 1~2명만 관리하지만 성과가 놀랍고 10~50명도 관리할 수 있을 사람을 생각해 보십시오. 능력과 의지가 있지만 자원이 없는 매우 똑똑한 친구를 생각해 보십시오. 순풍을 쌓아갈수록 삶은 더 쉬워집니다.

2. 여론조사 결과가 당신의 의견과 일치한다고 해서 당신이 옳거나 틀린 것은 아닙니다

당신이 옳은 이유는 사실과 논리가 옳기 때문이고, 결과가 예측과 비슷했기 때문입니다. 다른 사람의 의견은 진실과 무관합니다. 진실은 독립적으로 존재합니다.

다윈 이전에 모든 박물학자는 종의 독립적 창조를 믿었습니다. 다윈 이후에는 거의 아무도 그렇게 생각하지 않았습니다. 모두가 세계가 5,000년 전에 창조되었다고 생각했지만, 라이엘이 저작을 출판한 후에는 아무도 그렇게 생각하지 않습니다. 코페르니쿠스 이전에 사람들은 지구가 태양계의 중심이라고 생각했습니다. 갈릴레오 이전에는 무거운 돌이 가벼운 돌보다 빨리 떨어진다고 생각했습니다.

사회가 어느 시점에 진실이라고 여기는 것은 취약합니다. 단 하나의 관찰이 그것을 완전히 산산조각 내고 새로운 패러다임을 탄생시킬 수 있습니다.

헨리 싱글턴이 텔레다인을 인수했을 때, 배당금이 기업이 주주에게 자본을 환원하는 유일한 방법이었습니다. 그는 자사주 매입이 더 큰 가치를 창출할 수 있다는 것을 깨닫고, 1970년대 멀티플이 축소될 때 주식을 재매입했습니다. 이후 월스트리트의 모든 사람이 그 세금 효율성을 깨닫고 정기적으로 자사주 매입을 시작했습니다. 1990년대에 싱글턴은 마지막 인터뷰에서 이 발전에 대해 어떻게 생각하느냐는 질문을 받았습니다:

"모두가 하고 있다면, 뭔가 잘못된 것이 틀림없다."

3. 성공의 열쇠는 평범한 경쟁자이다

당신은 항상 누군가와 경쟁하고 있습니다. 관심, 직위, 후보, 고객, 청중을 위해서. 모든 활동, 식사, 계획은 다른 모든 것과 경쟁합니다 — 시간이 유일한 진정한 자산이기 때문입니다.

승리가 윈-윈일 수도 있지만, 어딘가에 패자가 없다는 뜻은 아닙니다. 잠재 고객에게 제품이나 서비스를 제안한다고 상상해 보십시오. 미팅 후 고객은 다른 업체를 만납니다. 당신의 승리를 결정하는 것은 당신의 성과, 서비스 품질, 소프트 스킬만이 아니라, 그것들이 경쟁자와 어떻게 비교되느냐입니다. 경쟁자의 제품이 작동하지 않거나 아예 나타나지 않았다면 얼마나 쉬웠겠습니까?

이것은 다른 사람을 이용하라는 것이 아닙니다. 게임 선택을 현명하게 하라는 것입니다. 어차피 경쟁하게 될 테니, 다른 사람보다 우위가 있는 곳을 고르는 편이 낫습니다. 자신의 우위가 어디서 오는지 설명할 수 있어야 합니다. 포커 테이블에서 '게임 시작 30분 안에 호구가 누군지 모르겠다면, 당신이 호구다.'

니치는 한 가족을 먹여 살리고 성장을 지원할 만큼 충분히 큽니다. 수요가 있고 공급의 한 계층을 통제하고 있다면 잘될 것입니다. 알래스카 최고의 어부라도 상관없습니다. 안정적 수요가 있는 무언가에서 최고라면 잘될 것입니다. 버핏은 인플레이션에 대한 최고의 방패는 동네 최고의 변호사나 의사가 되는 것이라고 자주 말했습니다. 지속적으로 수요가 있는 고품질 제품을 시장에 공급하기 때문에 수입이 보호됩니다.

4. 30달러짜리 역사책에 수십억 달러 가치의 답이 있다 — 멍거

찰리 멍거는 말년에 자주 이런 일화를 들려주었습니다: 30~40년간 매년 투자 잡지를 읽었는데 실행 가능한 아이디어를 한 번도 찾지 못했다... 2010년대가 될 때까지. 찰리는 이후 그 잡지에 소개된 기업에 수백만 달러를 투자했고, 8,000만 달러의 수익을 거두었습니다. 그 8,000만 달러를 리루에게 맡겼고, 리루는 이를 약 4억 달러로 불렸습니다. 제가 알기로 이 모든 것이 15년도 안 되는 기간에 일어났습니다.

이것이 독서의 힘입니다, 특히 투자에서. 인생을 바꾸는 데는 단 하나의 아이디어면 충분합니다. 지금 아는 모든 것을 10~20세 때 알았다면 어땠을지 상상해 보십시오. 운동했을까요? 투자했을까요? 독서했을까요? 가족과 더 많은 시간을 보냈을까요?

당신은 과거의 자신보다 더 똑똑한 것이 아닙니다. 더 많이 알고, 바라건대 더 현명해진 것뿐입니다. 지식은 힘이며, 모든 형태의 이익을 가져옵니다. 그리고 가장 좋은 점은 상당 부분 '스피드런'이 가능하다는 것입니다. 신중하게 선택한 1,000권의 책을 읽으면 결정이 단순해질 것으로 강하게 의심합니다. 그 1,000권을 10년에 읽든 60년에 읽든 상관없습니다. 대부분의 통찰을 어차피 얻을 것입니다. 차이는 그 정신적 데이터베이스가 이후 50년간 복리로 작동해 준다는 것입니다.

있을 수 있는 모든 실수를 직접 할 필요가 없습니다. 선배들에게서 배우십시오. 그들이 한 실수를 피하고 조언을 받아들이십시오. 삶은 여러 면에서 매우 비슷합니다. 그리고 뉴턴의 법칙을 스스로 알아낼 필요가 없습니다 — 할 수도 없고, 평생을 바쳐야 할 것입니다. 그냥 읽으면 됩니다. 정당한 지름길입니다.

5. 항상 실력의 문제다

장기적으로 원하는 것을 얻지 못한다면, 그것은 십중팔구 당신 탓입니다. 기회가 널려 있는 오늘날 특히 그렇습니다. 인터넷과 이제 AI가 경기장을 평평하게 만들었습니다.

이 관점 전환은 극도로 강력하고 실용적입니다. 기존: 다른 사람의 잘못이다. 전환: 내 잘못이다. 원하는 대로 되지 않았다면 내가 뭔가 더 잘할 수 있었다.

이것은 책임과 주인의식에 대한 관점 전환입니다. 이를 받아들이면 무언가를 배우게 됩니다. 그리고 이후 행동이 더 생산적이 됩니다. 항상 더 잘할 수 있습니다. 항상 더 나아질 수 있습니다. 면접에 떨어졌다고? 영어나 지식이 부족했을 수 있다. 시험에 떨어졌다고? 충분히 공부하지 않았다. 고객을 클로징하는 법을 모르겠다고? 아직 충분히 좋은 영업사원이 아닌 것이다.

우리가 해야 할 일을 우리보다 더 잘할 수 있는 사람이 항상 있습니다. 타고난 것이 아니라 기술을 습득한 것입니다.

"원하는 것을 얻는 가장 쉬운 방법은 그것을 받을 자격을 갖추는 것이다"

아무도 무엇에도 타고난 사람이 없습니다. 학습 속도는 숙련도 수준에 도달하고 새로운 기술을 습득하는 속도에 큰 역할을 합니다. 하지만 가장 뛰어난 인간도 강도 높은 연습과 집중 없이는 멀리 가지 못했을 것입니다.

다빈치의 전기를 읽으면서 그의 강박적인 성격과 모든 세부사항을 완벽하게 맞추려는 집중에 경탄했습니다. 재능은 한계가 있습니다. 노력의 대체재는 없습니다.

다른 사람이 가진 것을 당신도 가질 수 있습니다 (변경 가능한 것에 한해서이며, 이는 욕구의 97% 이상이라고 추정합니다). 어떤 성취와 결과는 더 많은 노력과 시간이 필요하지만, 어떤 정상에 도달할 수 없다는 규칙은 없습니다.

'하늘을 목표로 하라. 거기에 도달하지 못하더라도 구름에는 닿을 수 있다.' 원래 목표에 도달하든 말든 개선 자체가 깊이 만족스럽습니다. 그리고 시간은 어차피 흐르니, 무언가를 하는 편이 낫습니다.

6. 카고 컬트 과학

파인만이 1970년대에 이 연설을 했습니다. 다가오는 새로운 '과학'에 대해 경고했습니다. 그들은 자신의 결론이 과학적 근거를 가지고 있고, 과학적 방법을 따랐으며, 수학과 물리학 분야에서 땀과 눈물로 벼려낸 의견만큼 자신들의 의견도 타당하다고 말할 것입니다.

하지만 그들은 비지식인입니다. 지적 성실성과 엄격함이 부족하며, 지식 한 조각을 생산하는 것이 얼마나 어려운지 무시합니다. 현상을 설명하려 할 때 인과관계를 확립하는 방법은 실험적/관찰적 방식으로 변수를 분리하고 테스트를 수행하는 것입니다.

이들 중 일부는 자신의 학문이 복잡 적응 시스템 영역에 속한다는 것을 깨닫지 못합니다. 수많은 변수가 결과에 영향을 미치고, 모두 상호연결되어 있습니다. 분리는 사실상 불가능합니다. 환경이 지속적으로 변하기 때문에 진정한 인과관계를 확정할 수 없습니다. 새로운 규칙이 적용되면 실험 자체가 달라집니다.

게다가 이것을 알면서도 새로운 진실을 주장한다면, 전체 그림을 공개하지 않고 있을 가능성이 높습니다. 실패한 실험은 논문에서 빠지고 노이즈가 많은 데이터는 보고되지 않습니다. 결론을 뒷받침하는 요소만 제시됩니다.

진짜 알기 어려운 것을 안다고 주장하는 사람들을 경계하십시오. 최선의 방패는 주제를 깊이 연구하는 것입니다. 다른 사람에게 잘못된 정보를 전달하지 않기 위해 진실의 궤도 위에 머무르는 것이 얼마나 어려운지 직접 확인하십시오. 아니면 자신에게 거짓말할 수도 있고, 다른 사람들도 따라갈 것입니다.

"첫 번째 원칙은 자기 자신을 속이지 않는 것이다 — 그리고 당신이 가장 속이기 쉬운 사람이다."

7. 사람을 관리하는 자가 사물만 관리하는 자를 관리하고, 돈을 관리하는 자가 모든 것을 관리한다 — 듀란트

고용된 능력의 산출물은 레버리지의 크기와 시간 단위의 활용 효율의 함수입니다. 시간당 급여를 받는 것이 당신뿐이라면 수입은 투입에 비례하여 선형적으로 증가합니다. 장인의 안목이나 기술이 있다면 프로젝트 단위나 생산된 수익의 일부를 받을 수 있고, 산출물은 비선형이 됩니다. 사람들을 관리하고 그들이 업무 시간을 어떻게 사용할지 결정할 수 있다면 앞의 것이 곱해집니다. 돈을 관리하고 시간 대비 수익률을 이해할 수 있다면 모든 것이 당신의 마음대로입니다.

8. 인센티브

우리는 보상받는 행동을 반복하고 처벌받는 행동을 피합니다. 아무도 벽에 머리를 박으려고 일어나지 않습니다. 고통은 모든 형태에서 공포입니다. 친구와의 대화가 불쾌했다면 다시 겪고 싶지 않을 것입니다. 그래서 개인적 문제가 아니었더라도 그 친구를 덜 만나게 될 수 있습니다. 우리는 이렇게 설계되어 있습니다.

인간의 게놈은 진화하는 데 수십억 년이 걸렸습니다. 재난이 넘쳐나는 지구에서 자기 보존을 위한 메커니즘이 DNA에 구축되었습니다. 회로의 모든 것은 자기 보존과 번식을 위해 최적화되어 있습니다. 고통이란 무엇입니까, 당신이 살아가는 이유로부터 어떤 식으로든 제약받고 있다고 몸이 알려주는 것이 아니면?

무언가가 일어나기를 원한다면, 모든 사람의 이해관계를 그 방향으로 정렬하면 됩니다. 우리는 자신의 이익에 부합하는 일만 합니다. 자기 위주 편향은 너무 강력합니다. 관대함은 존재하지만, 순수하게 이타적인 행동은 없다는 말에도 진실이 있습니다.

"이성, 정의, 형평이 지구상에서 인간의 행위를 지배할 만큼 충분한 무게를 가진 적은 없다." — 존 애덤스.

그것을 하는 것은 이해관계뿐입니다. 충분한 인센티브가 있으면 무엇이든 일어날 수 있습니다. 1930~40년대 러시아에서는 체포 할당량이 있었습니다. 사람들이 잘못을 했는지는 중요하지 않았습니다. 할당량을 채워야 했고 어떤 구실이든 충분했습니다.

두 가지 제품을 가진 조직이 있었습니다. 하나는 더 고품질이었고 훨씬 높은 가격으로 팔리지 않았는데도 아무도 사지 않았습니다. 조사한 결과 영업사원들이 저품질 제품을 팔면 더 높은 수수료를 받는다는 것을 경영진이 알게 되었습니다. 수수료를 뒤집자 고품질 제품의 매출이 다른 제품을 압도했습니다.

파블로프는 반사를 연구하기 위해 개들을 대상으로 수천 번의 실험을 했습니다. 대부분의 실험은 타액 분비를 목표로 했는데, 자연적 상태에서는 음식이나 독이 개의 입에 들어갈 때 발생합니다. 파블로프는 이 반사를 유발하도록 조건화할 수 있는 수십 가지 자극을 발견했습니다. 종소리로 타액을 유발할 수 있습니다. 유기체의 배선은 필요에 맞게 재구성될 수 있습니다. 내 빵을 먹는 자, 그의 노래를 부른다.

금융에서 투자은행가들은 인수를 원하는 회사와 잠재 대상을 연결합니다. 딜메이커로서 서비스의 대가로 거래 금액의 일부를 받습니다. 거래가 성사되는 것이 절대적으로 그들의 이익이기 때문에, 회사의 최선의 이익이 아니더라도 무의식이 거래 성사를 향해 밀어붙입니다. 이발사에게 머리를 깎아야 하는지 묻지 마십시오.

이 섹션을 아버지가 들려주신 이야기로 마무리하겠습니다. 아버지는 컨설팅 회사에서 일하며 그룹 미팅에 참석했습니다. 미팅을 이끄는 매니저가 5분 늦게 도착했습니다. 그 사람이 들어와서 모두가 이미 앉아 있는 상태에서 손에 든 서류를 만지작거렸습니다. 그리고 테이블을 치며 말했습니다. "여러분, 우리가 옳은 일을 할 겁니까 아니면 우리 이익에 맞는 일을 할 겁니까?"

9. 지적인 것(intelligent)과 영리한 것(smart)은 다르며, 둘 다 어리석을 수 있다

영리한 것은 두뇌 회전이 빠른 것이라고 생각합니다. 영리한 사람들은 재치 있고, 빠르게 계산/순열하며 미시적 수준의 패턴 인식에 능합니다. 지적인 것은 더 넓지만 구체적인 힘은 덜합니다. 지적인 사람들은 사물의 깊이를 볼 수 있고, 어떤 질문이 생각할 가치가 있는지 알며, 답을 얻을 때까지 며칠이고 머릿속에 질문을 담아둘 수 있고, 전체 판을 보며 다른 사람들이 보지 못하는 수준에서 자연을 이해하는 것 같습니다. 더 큰 규모의 패턴 인식입니다.

지능은 정신적 스키마를 구축하게 해주고, 영리함은 정신적 도서관을 탐색하여 당면한 문제를 분석하고 더 빠르게 답에 도달하게 해줍니다. 둘 다 극도로 유용한 속성이지만, 어리석음으로부터 구해주지는 못합니다.

"지적으로 행동하려면 지능 이상의 무언가가 필요하다." — 대가(the Master)

지능에는 지적 자기인식 같은 스펙트럼이 있는 것 같습니다. 어느 지점까지는 지능이 높을수록 비합리적으로 행동하기가 더 쉽습니다 — 무엇이든 찬성 논거를 만들어낼 수 있지만, 사물의 본질에서 비롯되는 사각지대를 인식할 만큼 지적이지는 않습니다. 노벨상 수상자이면서도 끔찍한 결정을 내릴 수 있으며, 롱텀캐피탈매니지먼트가 대표적 사례입니다.

우리는 자신의 창작물과 사랑에 빠지고 능력을 과대평가하게 됩니다. 지능이 높을수록 어떤 것들이 자신의 통제 밖에 있다는 것을 받아들이기가 더 어려운 것 같습니다. 어느 지점까지는요.

물리학 분야의 노벨상 수상자들은 우리의 판단이 얼마나 편향되어 있는지 오래전부터 알고 있었던 것 같습니다. 그들은 자신의 아이디어를 진리(True)로 간주하지 않고, 현재까지의 진실로 간주하는 법을 배웠습니다. 자신의 분야가 현재 상태에 어떻게 도달했는지 역사를 공부하면 그런 정신적 전환이 강제됩니다.

이와 관련하여, '확률적 게임에서 상위 백분위에 있는 사람들은 자기 분야의 사람들보다 서로 간에 더 많은 공통점을 가지고 있다' — 마이클 모부신. 이것이 유전적 요소인지는 불분명합니다. 하지만 일부 두뇌에는 그것을 더 회복력 있게 만드는 무언가가 코딩되어 있습니다.

10. 세속적 지혜

현대 교육 시스템은 현대 현실에 맞추어 만들어졌습니다. 우리는 긴 꼬리의 가지로 가득 찬 세계에 살고 있습니다. 어떤 지식 분야의 최전선에 서려면 수년간의 집중적인 노력이 필요합니다. 그리고 경계를 돌파할 수 있는 지점에 도달하려면 더 오래 걸립니다.

이 10~20년의 교육은 학문의 세계를 다시 방문하고 싶지 않은 곳에 우리를 남겨둡니다. 관심 없는 주제에 대한 끔찍한 읽을거리를 부여받은 끔찍한 기억으로 생각합니다. 결과적으로, 한 분야에서는 능숙하면서 나머지 모든 것은 무시한 채 졸업합니다.

이것은 재앙입니다. '발차기 대회에 나간 외다리 사람과 같습니다.'

실생활의 문제는 깔끔한 상자에 넣어 분리할 수 없습니다. 어떤 질문이든 진실에 가까운 수준으로 대답하려면 역사, 심리학,...