안녕하세요, 법무법인 심 대표변호사 심포도(심준섭)입니다. 이번에 『인간 본성의 법칙』을 읽고 많은 생각을 하게 되어 이렇게 글을 남깁니다. 이 책은 인간 행동 이면에 숨겨진 본성과 심리를 18가지 법칙으로 정리한 책으로, 우리가 왜 그렇게 행동하는지 통찰해볼 수 있는 내용으로 가득합니다. 특히 자기 감정을 이해하고 통제하는 법, 자기인식을 높이는 방법, 그리고 타인의 행동을 읽고 공감하는 법 등은 법조인으로서의 제 경험과도 깊이 맞닿아 있었습니다. 제가 대형 로펌에서 일하다가 법무법인 심(心)을 설립한 것도 "마음을 다해 고객에게 조력한다"는 철학에서 비롯된 만큼, 이 책에서 다룬 인간 본성에 대한 통찰들은 법률가이자 한 조직의 리더로서 저의 신념을 다시 한번 다잡게 해 주었습니다.
인간은 스스로를 이성적인 존재라고 믿지만, 실제로는 감정에 크게 좌우되는 비합리적인 존재라고 그린은 지적합니다. 우리 뇌는 어떤 자극에 먼저 감정적으로 반응한 뒤에야 이성적으로 이를 해석하는데, 이때 종종 잘못 해석하기도 한다는 것입니다. 예를 들어 누군가에게 화가 났을 때 "저 사람이 잘못했으니 내가 화난 거야"라고 쉽게 생각하지만, 사실은 내 안의 불안이나 질투심 때문에 분노한 것일 수 있습니다. 이처럼 우리는 감정적 충동에 이끌리면서도 정작 자신이 얼마나 비이성적으로 행동하는지 스스로 자각하지 못할 때가 많습니다. 법정이나 협상 테이블에서도 마찬가지입니다. 소송 전략을 짤 때 의뢰인이 분노나 불안에 휩싸여 있으면 이성적인 판단이 어려워지고, 사소한 자존심 때문에 합리적 조정을 거부하면 결국 손해를 보는 경우를 저는 여러 번 목격했습니다. 감정에 휘둘리지 않고 이성을 지키는 것, 법률가에게는 필수적인 이 덕목을 그린은 책의 첫 장부터 강조하고 있었지요.
그린은 우리가 이성을 흐리는 여러 편향(bias)에도 빠지기 쉽다고 경고합니다. 사람들은 자신이 보고 싶은 정보만 찾으려는 확증 편향, 주변 집단의 의견에 무작정 따르는 집단 편향, 스스로는 남들보다 합리적이라고 여기는 우월 편향 등 다양한 함정에 빠진다는 것입니다. 저 역시 변호사로 일하면서 이러한 편향을 종종 마주합니다. 때로는 의뢰인께서 본인에게 유리한 사실만을 굳게 믿고 상대방의 주장이나 증거를 애써 무시하시는 경우가 있습니다. 또는 함께 일하는 후배 변호사가 다수의 견해를 맹신한 나머지 창의적인 해결책을 놓치는 일도 있습니다. 이러한 편향에 빠지면 문제의 본질을 제대로 보지 못하기 때문에, 저는 스스로와 동료들에게 늘 "한 걸음 물러서서 객관적으로 보자"는 말을 자주 합니다. 책에서도 비슷한 조언을 합니다. 스트레스 상황에서 자신의 감정을 관찰하고, 즉각 대응하기보다는 감정이 가라앉을 때까지 기다리라는 것입니다. 실제로 화가 난 순간에 바로 항의 이메일을 보내기보다는 하룻밤 자고 나서 써본다든지, 중요한 회의 전에 잠시 깊호흡을 하며 마음을 다스리는 식의 자기 통제는 합리적인 판단을 위해 꼭 필요합니다. 저도 초년차에는 재판 중에 감정이 앞서는 바람에 불리한 발언을 했던 실수를 교훈 삼아, 이제는 최대한 차분하게 팩트와 논리를 중심으로 대응하려 노력합니다. 합리성을 유지하는 리더가 조직에 미치는 긍정적 영향은 상당합니다. 구성원들 역시 차분하게 문제 해결에 임하게 되고, 의뢰인에게도 신뢰를 주어 최선의 결과를 끌어낼 가능성이 높아지기 때문입니다.
자기 자신을 아는 것, 즉 자기 인식은 그린이 거듭 강조하는 덕목입니다. 우리는 모두 자신만의 성격과 욕망, 때로는 약점과 어두운 면까지 가지고 있지만 이를 인정하고 이해하는 사람이 많지 않습니다. 이 책은 "우리 모두 어느 정도 나르시시스트(자기애 강한 사람)"라고 말하면서도, 건강한 자기애를 가진 사람은 그 에너지를 타인에 대한 공감으로 전환한다고 설명합니다. 깊은 자아존중감이 있는 사람일수록 타인의 말에 귀 기울이고 공감할 여유가 생긴다는 것입니다. 저는 이 대목에서 문득 법조계에서 마주했던 여러 리더들의 모습이 떠올랐습니다. 어떤 이는 자신의 자존심과 욕심 때문에 동료 변호사나 의뢰인의 의견에 전혀 귀를 기울이지 않았고, 그 결과 갈등이 생기거나 중요한 정보를 놓쳐 일을 그르치는 경우가 있었습니다. 반면 진짜 실력 있는 변호사일수록 오히려 겸손하고 경청에 능했던 기억이 납니다....
