모든 결정의 밑바닥에 있는 그 결정에 대하여
철학자들은 수 세기 동안 자유의지의 존재 여부를 놓고 논쟁해왔다.
이 논쟁은 해결되지 않았고, 아마 영영 해결되지 않을 것이다. 어떤 이들은 당신의 선택이 당신을 만들어낸 인과의 사슬—유전자, 성장 환경, 당신이 설계하지 않은 뇌 속에서 발화하는 뉴런들—에 의해 결정된다고 말한다. 또 어떤 이들은 "자유"라는 단어가 너무 많은 짐을 지고 있어서, 찬찬히 들여다보면 질문 자체가 흐릿해진다고 말한다. 어느 쪽이든, 논쟁은 끝나지 않는다.
실용적인 관점에서 보면, 이 추상적인 논쟁은 당신이 다음에 무엇을 할지를 바꾸지 않는다.
당신은 오늘도 결정을 내릴 것이다. 철학자들이 어떤 결론을 내리든 상관없이, 선택지를 저울질하고, 결정의 감촉을 느끼고, 그 결과에 따라 행동할 것이다. 하지만 이 추상적인 질문의 아래에는 더 좁고, 더 일상적인 질문이 웅크리고 있다.
당신에게 무엇이 중요한지, 그것을 과연 당신이 정하고 있는가.
어떤 것들은 의미 있고, 어떤 것들은 그렇지 않다. 어떤 길은 당신에게 열려 있는 것처럼 느껴지고, 어떤 길은 존재하지 않는 것이나 마찬가지다.
이 과정은 끊임없이 작동하며, 당신이 무엇을 알아차리고, 무엇을 추구하고, 무엇을 잃었다고 느끼는지를 빚어낸다. 그런데 그 판단들이 어디서 왔는지를 가만히 들여다보면, 당신 자신의 사유라고 부를 수 있는 것에서 비롯된 것은 거의 없다는 사실을 알게 된다.
자기결정권—이것이 내가 Stoic Wisdoms에 쓰는 글의 중심에 있는 단어다. 이 뉴스레터를 읽는 모든 독자에게 내가 줄곧 바라온 것, 거듭 돌아오게 되는 그것은, 당신의 주의와 사유와 세상이 당신 앞에 던지는 것들에 대한 반응에 대한 자기결정권이다. 하지만 이 세 가지는 모두 더 근본적인 결정 하나에 달려 있다. 무엇을 중요하다고 볼 것인가, 라는 결정.
그것이 바로 정면으로 바라볼 가치가 있는 결정이다.
먼저 가중치가 어디서 왔는지부터 살펴보자.
당신이 지금 중요하게 여기는 것들, 자신의 삶이 잘 되고 있는지를 판단할 때 쓰는 기준들을 떠올려보라.
일이 충분히 인상적인가. 몸이 이 시대가 요구하는 모습인가. 인간관계가 다른 사람에게 변명 없이 말할 수 있는 종류인가. 당신이 하는 일에 관심을 갖는 사람의 수가 어떤 기준선에 닿았는가—한 번도 이름 붙인 적 없지만 끊임없이 당기는 힘으로 느껴지는 그 기준선에. 소득이 드디어 안도감을 줄 거라 믿었던 그 숫자에 도달했는가.
이것들은 마치 원래부터 자신의 것이었던 것처럼, 자신의 가치관 안에서 자연스럽게 솟아난 것처럼 느껴진다. 하지만 거의 대부분은 그렇지 않다.
일부는 부모로부터 왔다. 그들이 평가받던 기준들이, 누구도 전달하려 의도하지 않았음에도 조용히 전해진 것이다. 일부는 당신이 자라난 문화에서 왔다. 그 문화는 당신이 그 기준들을 따져볼 나이가 되기 훨씬 전부터, 성공적인 삶이 어떤 모습이어야 하는지에 대해 강한 확신을 갖고 있었다. 일부는 플랫폼들로부터 왔다. 특정한 형태의 삶을 다른 것보다 더 가치 있어 보이게 만드는 것이 그들의 비즈니스 ...
