감각과 지각, 그리고 다섯 무더기 : 뇌과학과 부처가 만나는 지점




우리는 세상을 있는 그대로 보지 않습니다.
엄밀히 말하면, 우리는 세상을 느끼는(sensation) 동시에, 뇌가 만들어낸 해석(인식, 지각 perception)을 경험하고 있는 것입니다.
감각은 ‘받는 것’, 지각은 ‘만드는 것’
감각은 말 그대로 외부 자극이 우리의 감각기관의 신경세포를 자극할 때 생깁니다. 망막신경에 빛이 들어오고, 청신경에 소리가 들어오고, 피부의 압력수용기 세포가 압력을 느끼는 것처럼요.
하지만 그것만으로는 ‘이해’가 일어나지 않습니다. 감각은 해석되지 않은 전기신호이며 마치 퍼즐 조각과 같고, 그 조각들을 맞춰서 그림을 완성하는 작업이 바로 지각(perception)입니다.
이 과정에서 뇌는 단순히 감각을 수동적으로 받아들이지 않습니다. 오히려 모자란 조각은 우리의 기억, 기대, 감정, 과거 경험 등으로 보완하며 ‘전체’를 구성하려 합니다. 그래서 때로는 실제로 보지 못한 것조차 ‘보았다고 느끼는 착각(illusion)’이 생기기도 합니다.
부처가 설한 다섯 무더기, 오온(五蘊): 색·수·상·행·식
이 감각과 지각의 차이는, 부처가 설한 "나라는 착각"을 구성하는 핵심 개념 중 하나인 오온(五蘊)에서도 뚜렷이 드러납니다.
색(色) – Sensation 물리적 자극, 즉 감각 그 자체입니다....

3추...

결국 세상은 재구성되는 것 같네요. 절대적 제3자가 존재하여 대상을 객관적으로 인식할 수 있더라도 N 명이 서로 다른 각각의 인식을 하고 그 인식들의 교차 상호작용으로 세상은 흐릿하게 재구성되어 우리가 인식하는 것 같아요...다만, 예전에는 서로 다른 인식들이 서류 상호작용을 하는 과정에서 흐릿하게 재구성 됐지만 요즘은 그 상호작용이 줄어들면서 세상을 바라보는 인식은 또렷해졌지만 다른 인식이 서로 대화하고 화해하기 어려운 형태로 분열되는 것 같아 걱정이네요 ㅜㅜ

흥미진진한 뇌과학 이야기 연재해 주셔서 참 감사합니다. 감각(sensation)은 없고, 지각(perception)만 있는 상태가 꿈을 꾸는 것을 설명한다는 점도 재밌게 배웠습니다.