스승의 은혜, 감사합니까?

스승의 날 특별편, 덕왕의 선생님들

당신의 선생님은 누구였나요?

안녕하세요. 덕왕입니다.

이번 주에 올린 글, 재미있게 읽으셨는지요? 역대급 노력을 기울이느라 체력이 방전되어 한 주 휴식의 양해를 구한 덕왕이, 이렇게 다시 '짜잔' 하고 등장한 이유는 오늘(5월 15일)이 스승의 날이기 때문입니다.

(Valley AI 식구분들을 위해서는 쉬지 않습니다. 다음 주에 옵니다.)

덕왕은 어린 시절에 본 〈천사들의 합창〉이라는 드라마를 지금도 잊지 못합니다. 1990년대 초 KBS에서 더빙 방영되며 선풍적인 인기를 얻었지요. 이 드라마가 인기 있던 이유는 단지 재미있어서만이 아니라, 주인공이자 영혼이었던 히메나 선생님의 인성이 너무도 훌륭했기 때문이었습니다.

히메나 선생님은 이런 천하장사같은 캐릭터가 아냐!! 돌려줘요! 내 감동!

히메나 선생님은 말썽쟁이 아이들, 가난한 아이들, 상처 입은 아이들, 어른들이 포기한 아이들까지 단 한 명도 포기하지 않으셨습니다. 아이들의 눈을 들여다보고, 말을 들어주고, 손을 잡아주고, 가능성을 끝까지 믿어주었지요. 어린 시절 덕왕에게 히메나 선생님은 진짜 선생님이란 어떤 존재인지 가르쳐 준 화면 속 천사였습니다.

그리고 어린 덕왕은 굳게 믿었습니다. 분명 자신도 히메나 선생님 같은 분을 만날 수 있을 것이라고. 그러나 현실은 드라마와 달랐고, 진짜 선생님을 만나는 것이 참으로 어려운 일이라는 것을 알게 되기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 하지만 누구에게나 인생의 스승은 있습니다. 좋은 의미로든, 그렇지 않은 의미로든 말이지요. 아직 만나지 못했다면 어느 곳에선가 당신과 마주하길 기다리고 있거나, 아니면 이미 곁에 있을 수도 있습니다.

천사들의 합창 1기 오프닝 테마곡: Carrusel de niños - Tema de apertura

https://youtu.be/rduAE22u2c4?si=tBDa2kWd8JSrsL5h

오늘은 스승의 날을 맞아, 특별편으로 덕왕의 인생 굽이굽이에 등장했던 선생님들의 이야기를 풀어볼까 합니다.

있었는데 없었는데 있었습니다, 탄생! 스승의 날

스승의 날이 처음부터 5월 15일은 아니었습니다. 1964년 청소년적십자 중앙학생협의회는 5월 26일을 스승의 날로 지정했지만, 이듬해부터는 우리 민족의 영원한 스승 세종대왕의 탄신일에 맞춰 5월 15일로 옮겨졌지요. 그 후 1973년 정부의 사회정화 방침으로 모든 사은행사가 중단되고, 스승의 날도 국민교육헌장 선포일인 12월 5일로 통합되며 사실상 폐지되었다가, 1982년에 법정기념일로 화려하게 부활하여 오늘에 이릅니다.

초등학교 2학년, "특수학교에 보내는 게 어때요?"

가장 먼 기억 속의 선생님은 초등학교 2학년 때 담임입니다.

덕왕은 어릴 적에 공부를 정말, 정말 못하는 아이였습니다. 어느 날 밖에서 실컷 놀고 저녁 무렵 집에 들어왔는데, 어머니가 아버지와 싸우고 계셨습니다. 영문을 몰라 귀를 기울여 보니, 그날 학교를 다녀오신 어머니께 담임 선생님이 이렇게 말씀하셨다는 겁니다.

"덕왕이 학업성취도가 너무 떨어지니… 특수학교에 보내는 게 어떨까요?"

말이 좋아 학업성취도지, 그냥 '얘는 바보니까 좀 어떻게 안 되겠어요?'라는 포기 선언이었습니다. 충격을 받은 어머니는 급기야 우셨고, 아버지는 "도대체 누굴 닮아서 그러냐"며 역정을 내셨습니다.

아이가 공부 좀 못한다고 — 사실 좀은 아니었지만 — 누굴 닮았냐고 묻는 건, 어린아이에게는 상처였고, 어른이 된 지금 다시 봐도 좋은 화법은 아닙니다. 다만 한참 나중에야, 그 시절 제 아버지께서 직장 스트레스로 한쪽 눈이 거의 실명될 지경이었는데도 내색 한 번 하지 않고 가족을 지키려 애쓰고 계셨다는 것을 알게 되었습니다. 나이가 들수록 그 말은 어쩌면, 아버지가 거울에 비친 자기 자신을 향해 내뱉은 말이었는지도 모른다는 생각이 듭니다.

초등학교 4학년, 자본주의의 달콤함

덕왕에게 잊을 수 없는 또 한 분은 초등학교 4학년 시절 담임 선생님이셨습니다.

4학년 2학기 어느 날, 어디서 야구공이라도 맞았는지 거짓말처럼 덧셈과 뺄셈, 곱셈이 한꺼번에 머릿속에서 풀렸습니다. 20점 맞던 아이가 갑자기 90점을 넘기기 시작했지요. 그러던 어느 날, 담임선생님이 저를 교무실로 부르셨습니다.

덕왕아, 선생님이 말이야… 너한테 물어볼 게 있는데…" 

"네! 말씀하세요." (해맑) 

"이 문제들… 네가 풀었니?" 

"넵!" (매우 해맑) 

"덕왕아, 선생님이 가장 나쁜 아이는 어떤 아이라고 했지?" 

"거짓말하는 아이요!" 

"그래, 맞아. 선생님은 거짓말하는 아이가 가장 나쁘다고 생각해.

그런데 덕왕이는… 선생님한테 거짓말을 하네?" 

"… 예?

소명의 기회는 없었습니다. 어머니는 또 학교로 불려 오셨습니다. 그 자리에서 산수 문제 몇 개만 눈앞에서 풀어보라고 하셨더라면 결백은 단번에 증명됐을 텐데 말입니다.

저는 단단히 화가 난 어머니 손에 이끌려 비에 젖은, 기죽은 치와와처럼 집에 돌아왔지만 그날 저녁, 혼내려고 일찍 퇴근하신 아버지 앞에서 모세의 기적에 버금가는 놀라움을 펼쳐 보였고, 우리 가족은 짜장면과 탕수육 파티를 열었지만, 저는 그 후 담임 선생님에게 말을 걸지 않았습니다.

덕왕이 처음 맛본 학력 자본주의의 달콤함 뒤에는 쓴 맛이 남았습니다.

초등학교 5학년, 닮지 말아야 할 어른을 발견하다

5학년 담임선생님은 공교롭게도 아버지의 고등학교 동창이셨습니다. 매우 엄하셨고, 항상 공부 잘하는 아이와 못하는 아이를 비교하셨지요. 저는 그 모습이 어린 마음에도 영 받아들이기 어려웠습니다. 그래서 5학년 시절의 제 마음속에는 반항심이 봄철 쑥 자라듯 하루가 다르게 커져갔습니다.

그리고 여름방학 숙제 대신, 소소한 ...