Jun 13, 2017
비관주의는 낙관주의가 감히 꿈도 꾸기 어려운 방식으로 지적으로 매혹적입니다. 누군가에게 "모든 것이 잘될 거야"라고 말하면 사람들은 대개 무시하거나 회의적인 눈초리를 보냅니다. 하지만 누군가에게 "당신은 위험에 처해 있다"고 말하면, 그 즉시 상대의 온전한 주의를 끌 수 있습니다.
세상이 지옥으로 변하고 있다는 이야기는, 비록 후자가 대부분의 사람에게 대부분의 시간 동안 정확한 예측일지라도, 상황이 점진적으로 개선될 것이라는 전망보다 훨씬 흥미롭습니다. 비관주의는 비판적 사고와 구별하기 어렵고, 종종 낙관주의보다 더 진지하게 받아들여집니다. 반면 낙관주의는 판매술이나 상황 파악 못 하는 방관과 구별하기 어렵습니다.
밀레니엄 버그(Y2K)는 그 어떤 개별 기술 기업보다 더 많은 언론의 주목을 받았습니다. 사스(SARS)는 에이즈(HIV) 사망률의 대폭적인 감소보다 더 큰 관심을 끌었습니다. 2008년 유가가 배럴당 250달러가 될 것이라는 예측은 즉각적인 의회 청문회를 촉발했습니다. 하지만 전기차가 확산됨에 따라 석유 공룡들이 파산할 것이라는 예측은 즉각적인 비웃음을 샀습니다.
한 편으로는 이해가 가는 대목입니다. 다니엘 카너먼은 "기회보다 위협을 더 시급하게 처리하는 유기체가 생존하고 번식할 가능성이 더 높다"고 썼습니다. 하지만 다른 한편으로는 미친 짓이기도 합니다. 우리는 비관주의에 더 빨리 반응할 뿐만 아니라, 필요 이상으로 그것을 오래 보듬고 있습니다. 낙관주의는 사실을 요구하며 아주 작은 문제 앞에서도 쉽게 버려집니다. 그러나 비관주의는 터무니없는 생각에서 싹터 끝없이 움켜쥐어지곤 합니다. 왜일까요?
6년 전, 저는 낙관적 투자 성향으로 유명한 와튼 스쿨의 금융학 교수 제레미 시겔을 인터뷰했습니다. 2011년 당시 그는 주식 시장에 대해 강세론을 펼쳤습니다. 그는 역사를 근거로 들었습니다. 역대 모든 장기적 기간에서 주식 시장은 물가 상승률을 제외하고도 플러스 수익을 냈다는 것입니다.
현장의 한 기자가 지난 10년 동안 주식 시장은 사실상 위축되었다고 반박했습니다. 하지만 시겔은 동요하지 않았습니다. 10년 수익률이 나빴던 것은 맞지만, 그는 10년 수익률에는...
