[독후감] 규칙파괴자-데이비드 가드너

맥스 베넷이 쓴 '지능의 기원'을 읽었습니다. 맥스 베넷은 기업인이자 리서처로, 현 시대의 유망한 AI 리더 중 한 명이라고 합니다. 다시 말하면 그는 스토리를 전문으로 쓰는 작가도 아니고, 그렇다고 뇌를 연구한 뇌과학자도 아닌 것 같습니다. 그런데 이 책은 내용이 방대하고 전문적이었고, 심지어는 재밌었습니다. 어떻게 전문가가 아닌 사람이 이런 책을 썼을까요? 저자는 다음과 같이 말합니다. 이 책은 내가 제기한 질문에 스스로 답하기 위해 관련 책들을 찾아 읽는 것에서 시작됐다. 그러다 일이 커져서 신경과학자들과 장문의 이메일을 교환하기에 이르렀다. 그러다 결국 몇 편의 연구 논문을 발표하게 됐다. 이 과정에서 깊이 파고들수록 뇌가 어떻게 그리고 왜 지금처럼 작동하며 현대의 AI 시스템과 어떤 면에서 중첩되거나 차이가 나는지에 대해, 신경과학과 AI의 다양한 개념들을 하나의 이야기로 묶어서 쉽게 설명해줄 종합서가 필요하다고 확신했다. 이 코멘트에서 책의 주제와 필요성, 만들어진 계기가 모두 설명됩니다. (솔직히.. 너무 천재스러운 발언들이네요) 이 문장을 시작으로 책은 유구한 지능의 기원을 찾아 30억 년 전으로 떠납니다. 개인적으로는 첫 챕터의 제목부터 인상적이었습니다. '뇌가 등장하기 전부터 지능은 있었다' 생각해보면 지능은 뇌가 있어야 존재할 수 있는 것 같은데, 저자는 이렇게 격을 벗어나는 제목으로 독자의 흥미를 끌기 시작합니다. 조금 과장하면 이 챕터의 제목 덕분에 저는 약 500쪽의 방대한 지능의 기원 이야기를 어렵지 않게 읽어나갈 수 있었습니다. 누군가에겐 30억 년 전부터 인류에 이르기까지 지구의 역사를 훑으며 지능의 기원을 찾아보는 일이 꽤 지루할지도 모르겠습니다. 그러나...

저는 소설을 잘 읽지 않습니다. 물론 한 달에 한 권 정도는 읽는 것 같습니다만, 누군가 저에게 '어떤 책을 주로 읽으십니까'라고 질문한다면 소설이 바로 제 입에서 나오는 장르는 아닙니다. 저는 그중에서도 해외 소설은 더더욱 잘 읽지 않습니다. 번역체를 좋아하지 않기도 하고, 저에게 익숙하지 않은 문화를 당연한 듯이 묘사하는 그 분위기와 글을 이끌어가는 방식이 왠지 모르게 이질적이기 때문입니다. 그런 제가 우연히 대만인 작가 천쓰홍이 쓴 '귀신들의 땅'이라는 책을 읽었습니다. 비록 조금씩 쪼개서 읽어서 끝까지 읽는데 시간이 오래 걸렸지만, 480쪽에 달하는 분량을 읽으며 단 한 순간도 지루함이 느껴지지 않았습니다. 이 책은 동성애를 다룬 소수자에 대한 책이며, 가난하게 자란 대가족에 대한 책이며, 귀신에 대한 책이며, 대만에 대한 책입니다. 한번은 제 지인이 책 표지를 보고 '그 소설책은 어떤 장르인가요?' 라고 물어봤는데, 저는 쉽게 답할 수 없었습니다. 잠시 생각하다가 저는 '대만의 한 가족 이야기입니다'라고 말할 수밖에 없었습니다. 그러나 지금 돌이켜보면, 저는 그때 이렇게 얘기했어야 ...

저는 기업 투자를 즐겨 하며 우수한 기업을 장기투자하는 것에 우호적인 입장입니다. 제가 2022년에 투자를 시작한 이래 이제 5년 차가 되었는데, 투자 초기에 투자했던 Alphabet과 RKLB이라는 기업은 아직 보유 중이고 포지션을 줄이지 않고 여전히 매수만 하고 있습니다. 이는 저의 장기 투자자로서의 성향을 입증하는 증거가 됩니다. 그럼에도 불구하고, 저는 '영원히 소유하라', '매도하지 마라'라는 말에는 반감이 있는 편입니다. 이 말은 워런 버핏의 코멘트부터 시작해서 유명해진 격언인 것 같습니다(물론 워런 버핏이 모든 기업을 영원히 소유하지는 않으며, 이 코멘트는 홍진채님도 말씀하셨듯 중간에 잘못 전달된 커뮤니케이션 오류가 있습니다). 저의 부족한 지식으로는, 이론적으로 영속적으로 사업을 성공하는 기업은 존재하지 않으며, 자본주의의 치열한 경쟁 논리상 모든 기업은 부흥했다가 끝의 내리막을 향해 달려가기 마련입니다. 괜히 기업 주기에 성장기 - 성숙기 - 둔화기라는 사이클이 존재하지는 않겠죠. '영원히 소유하라'는 주장은 마치 장기 투자자의 낭만과도 같습니다. 하지만 낭만은 보통 현실과 괴리가 생겨나기 때문에 '낭만'이라는 단어가 붙습니다. 저 역시 이 낭만을 현실로 만들어줄 근거를 아직 찾지 못했습니다. 하지만, 제가 이 글을 통해 소개할 책 '투자, 진화를 만나다'의 저자 '폴락 프라사드(Pulak Prasad)'는 독자에게 '영원한 소유'는 비현실적인 낭만이 아니라고 말합니다. 인도의 저명한 투자사인 '나란다 캐피털'의 설립자인 저자는 책을 통해 다음과 같이 말합니다. 생물의 세계와 마찬가지로, 기업의 세계에서도 정체 상태는 기본값이다. 즉, 아주 훌륭한 기업은 여전히 훌륭한 상태를 유지하고, 나쁜 기업은 여전히 나쁜 상태를 유지한다. 내가 주장하는 바는 반례가 존재하지 않는다는 것이 아니다. 그러나 나는 생물학을 공부함과 동시에 기업의 세계에서 30년을 일하면서, 훌륭한 기업은 훌륭한 상태를 유지하고, 나쁜 기업은 나쁜 상태를 유지하는 경우가 많다고 믿게 되었다. 아마 이 글을 읽는 순간 많은 분들이 불편한 마음과 함께 반박의 코멘트들이 떠오를 것 같습니다. 제 마음속에는 이런 말들이 떠올랐습니다. 역사 속으로 사라진 '과거의 훌륭한 기업'들이 얼마나 많은가? 코닥, 노키아 같은 기업들을 생각해보라. 사라지진 않았지만 과거의 영광을 잃어버린 기업들은 또 얼마나 많은가? IBM, 인텔, 시스코 등의 기업을 생각해보라. 이런 기업들을 영원히 소유한다면, 지금은 수익의 최정점에서 내려와 결국 평균이 될까 말까 한 수익률이 나왔을지도 모른다. 이 기업들은 최정점에 올랐을 때 팔았어야 했다. 아무리 장기 투자가 우수한 수익률을 담보한다고 해도 개별 기업을 영원히 소유하는 것은 올바르지 않다. 올바른 타이밍에 매도해야 한다. 저의 마음속 반박에 대해, 2007년~2023년 사이 연평균 20.3%의 수익률을 올린 나란다 캐피털의 수장은 자신의 고집스러운 주장을 계속 이어갑니다. 2018년 5월 발표된 '주식이 국채를 능가하는가' 라는 논문에 의하면, 1926년에 매수해 2016년까지 보유한(또는 인수되거나 합병된) 26,000 종목의 주식 중 시장을 능가하는 수익률을 기록한 주식이 몇개일까? 정답은 약 8,000개, 즉 전체의 약 31%다. 나는 이 ...

이 글은 투자와는 직접 연관이 없으며, '페이크와 팩트' 라는 책을 중심으로 서술하는 일종의 서평입니다. 가볍게 작성해 보겠습니다. 팩트를 수용하는 것에 대해 저는 논리적으로 생각하는 것을 좋아합니다. 과학이나 공학을 전공하지 않았지만 논리를 다루는 책을 많이 읽다보니 어렸을 때부터 연구와 증거를 기반으로 한 사실을 추구하고 다녔던 것 같습니다. 그런 저에게 충격적인 것은, 우리 사회에는 '팩트'라고 이미 증명된 사실을 부정하는 사람들이 여전히 많다는 것입니다. 그들은 팩트를 '그게 왜 팩트야?' 라고 재반박하며 마치 그 논쟁이 가치가 있는 것처럼 보이게 만듭니다. 간단하고 조악한 예시를 들자면, '사자 한 마리와 강아지 한 마리가 허허벌판에서 싸우면 누가 이겨?' 라는 질문에 대한 정답은 '거의' 팩트로 정해져 있지만, 그럼에도 강아지가 이긴다고 주장하는 사람이 존재하는 것이죠. 그들은 사자의 승리가 '증명되지 않고 관찰되지 않은 사실' 이라고 말하며 사자 vs 강아지 논쟁이 마치 여러 요소를 팽팽하게 비교해야 하는 것처럼 만듭니다. 대화를 비트는 거죠. '페이크와 팩트'의 저자인 데이비드 그라임스는 이런 현상에 대해 다음과 같은 예를 듭니다. 세상에는 여전히 지구가 평평하다고 진심으로 믿고 주장하는 사람들이 있다. 세상에는 여전히 과학적 근거가 없는 음모론을 주장하는 사람들이 있다. 세상에는 여전히 의학적 증명이 불가능한 대체의학을 믿고 따르는 사람들이 있다. 이런 예시를 들며 그는 다음과 같이 말합니다. 가장 곤란한 문제는 사실을 수용하지 않으면 끔찍한 길로 나아간다는 점이다. 누군가의 확신을 확장하기 위해 현실을 비튼다면 합리적인 토의 기회를 모두 제거할 뿐이며, 우리는 더 분열하고 정보는 더 적어질 것이다. 증거를 따라가지 않는다면 문제를 해결할 실용적인 해답을 찾을 수 없다. 믿음과 마찬가지로 이념 또한 굽히지 않는 태도를 미덕으로 삼는 나쁜 습관이 있으며, 그 이념에 완벽하게 일치하지 않는 모든 것을 무시한다. .... 이는 건물이 불타는 상황에서 대다수 거주자가 불이 났다는 사실을 부인하고, 또 다른 무리는 소방서에 신고하는 일에 독단적인 거부권을 행사하는 상황과 비슷할 것이다. 제 생각에, 자신의 신념이 맞다고 믿으며 추구하는 것까지는 아무런 잘못이 없습니다. 예를 들면 특정 사이비 종교나 그릇된 정치 신념을 옳다고 믿는 것 자체에는 오류가 없습니다. 그러나, 만약 그 사람이 추후에 올바른 사실을 만나고 ...

'실패를 통과하는 일' 이라는 책을 읽었습니다. 저자 박소령 대표는 콘텐츠 플랫폼으로 유명한 '퍼블리'의 창업자로, 이 책을 통해 본인이 일궈낸 퍼블리의 대표직을 내려놓고 자유인으로 돌아오는 과정을 공개합니다. 비록 창업을 했고 창업에서 물러난 한 사람의 이야기지만, 우리가 이 책을 마주할 때 '창업'이라는 단어에 방점을 찍으면 곤란합니다. 그보다는, 이 책은 '실패'와 '끝'이라는 단어에 방점을 찍어야 합니다. 이렇게 주제를 설정하는 순간, 이 책에서 효용을 얻을 수 있는 독자층은 한없이 넓어집니다. 실패와 후회 책을 다 읽은 지금 제 뇌리에 가장 크게 박힌 것은 실패에 대한 저자의 솔직함입니다. 박소령 전 '퍼블리' 대표는 이 책에서 '후회'라는 말을 참 많이 합니다. '후회한다', '하지 말았어야 했다', '이제야 깨달았다' 와 같은 문구를 챕터마다 반복하며 자신의 실패를 담담하게 드러냅니다. '하지만 내가 그 행동을 했던 이유를 생각해 보면, 내 행동도 정당했다'와 같은 흔한 변명은 거의 하지 않습니다. 처음엔 그러려니 하고 그녀의 후회를 가볍게 수용하려 해 봤지만, 여러 후회들이 꾸준히 반복되며 머릿속에 쌓이게 되는 어느 순간, 비로소 이 책의 가치가 확연히 느껴졌습니다. 타인의 시선과 부러움을 원하는 우리 사회에서 자신의 실패를 공개하며 후회한다고 말하는 책은 귀중합니다. 저자의 후회를 따라가며 그녀의 고충과 교훈을 느껴보는 것만으로도 독서의 가치는 이 책의 값을 아득히 초과합니다. 독자들은 책에 나오는 '후회'에 대해 두 가지 시선을 가질 수 있습니다. '아냐, 당신은 잘했어. 당신이 최선이었어' 라는 관점으로 옹호하며 실수를 바라보는 관점 '맞아. 그 결정은 실책이었네. 후회할 만하다.' 라는 냉정한 관점으로 저자의 결정을 바라보는 관점 저는 이 두 시선을 모두 가져보며 책을 읽었고, 둘 중 어떤 시선이 맞냐는 결론보다는, 생각을 흩뿌려보는 과정이 더 소중하다는 생각이 들었습니다. 다시 말해, 저는 이런 생각을 품어보는 제 자신에게서 신선한 성장과 영감을 느꼈습니다. 끝 모든 것에는 끝이 있습니다. 사람도, 일도, 기업도 끝을 향해 달려갑니다. 단, 우리는 그 끝이 어디인지 모르기에 끝에 대해 막연한 두려움을 가지거나, 한편으론 끝이 없을 것이라는 착각을 합니다. 우리는 이론적으로 우리가 죽을 것임을 알지만, 우리가 그 죽음에 다가가고 있다고 생각하며 하루 하루를 보내지는 않습니다. 우리는 마치 그 끝이 오지 않을 것처럼 행동합니다. ...